阿波罗登月计划：征服太空，17次登月，12位宇航员

为了和前苏联在空间技术上一决高低，美国很快宣布了阿波罗登月计划。这项计划耗资230亿美元，动用42万人，1200位专家，学者参与了这一庞大的工程。

为了给登月的飞船提供足够的动力，冯·布劳思设计了“土星5号”火箭，这种火箭总长85米，有30层楼那么高，再把阿波罗飞船装上去则有110米高。它由三级组成，起飞时重约3000吨，第一级叫“S—1C”，高42米，直径10米，里面装有2075吨推进剂，只用2分钟时间就要完全燃烧完，产生的高温气体以2900米/秒的速度喷射。5台发动机同时工作，产生3500吨的推力。第二级代号“S—Z”，直径也有10米，只有450吨液氢，液氢是高能推进剂，这一级火箭在第一级脱离后继续工作。第三级叫“S—4B”，直径6.6米，内有一台氢氧发动机，106吨高能推进剂产生100吨推力，这就足以把阿波罗飞船带到月球轨道。这种火箭是迄今世界上最大的运载火箭，也是登月飞行的关键部分。

阿波罗飞船也由三部分组成：指令舱、服务舱和登月舱。指令舱高3.23米，底直3.1米，重约5.9吨。圆锥形结构，可容纳3名宇航员，是整个飞行器的心脏部分。舱内有机械室和乘员室。机械室是飞船动力部分，乘员室则是生活齐全的房间。指令舱有两扇向外看的窗子，还有一个会接窗，供航员操纵飞船对接分离。指令舱之所以很重要，是因为它在最后要把宇航员带回地面，所以它的材料也是用特种耐热材料精制而成的。

服务舱是动力舱，圆筒形，里有燃料电池、火箭发动机的燃料，以及供宇航员生活的氧气、食物、水等。这里的食品能供宇航员生活15天。登月舱高7米，直径4米，是到月球的渡船，分上升段和下降段。下降段是整个登月舱的动力系统，提供登月和离开月球的动力，也有探测设备。上升段中有维持宇航员生命的设备和电源、通信设备，指挥雷达以及姿态控制火箭。登月舱外覆盖一个保护层，进入外层空间后便被甩掉了。

为了应付紧急情况飞船在顶部有一个紧急脱离火箭，一旦“土星5号”火箭发生故障，紧急火箭会把飞船带到高空逃离险境。

1968年12月21日，“阿波罗8号”飞船带着3名宇航员作了首次飞行。69小时后，飞船进入月球轨道环月飞行。这是人类距月球最近的飞行，三名宇航员饱览了月球的全部风貌，在距月球100公里的轨道上他们环月飞行10圈后，顺利返回地球，结束了第一次月球探险，时间为146小时59分。

1969年3月3日“阿波罗9号”飞船也进行飞行，目的是试验刚刚完成的登月舱技术状况。三个月后“阿波罗10号”飞船踏进了太空，踏上了奔月的征途，专家称此次飞行为“登月总演习”。飞行员驾驶着从母舰分离的登月舱，在距月地面仅有14.3公里的低空飞行，向地球转播了29分钟的电视直播，让人类领略了真实的月球风貌。

1969年7月16日，是一个令世人难以忘怀的历史日子。美国佛罗里达州肯尼迪航天中心，已有几十万游人聚集在周围，人们等待着那个令人兴奋的时刻的到来。

一辆高级轿车在武装人员的保护下，到达了39号发射台下，这是“土星5号”火箭巍然挺立的地方。从轿车里走出三名宇航员，他们是阿姆斯特朗、奥尔德林和柯林斯，他们朝人们挥着手，因为他们将乘“阿波罗11号”飞船到月球上去，实现奔月的梦想。

美国东部时间9时23分，“土星5号”运载火箭，载着“阿波罗11号”飞船腾空而起。2分钟后，时速为3.13公里/秒。在300公里高的轨道上，飞行了3小时后，飞船改变了轨道直奔月球，飞船以每小时3800公里的速度向前飞行。5小时后，末级火箭脱离飞船，登月舱的保护层也留给了太空。指令舱开始转体180°和登月舱对接。为了防上“土星5号”火箭出事，载有宇航员的指令舱被放在最上面的安全位置，万一出了危险可由顶部小火箭带着指令舱继续前行。对接成功后，登月舱放在命名为“哥伦比亚”的母舰前端，登月舱被命名为“鹰”。(www.xing528.com)

在茫茫夜空中，飞船显得特别明亮，宛如一颗小行星，地球光笼罩着他们，地球的人们也关注着他们。第三天中午12时，他们就感到了月球在召唤他们，他们感到了月球的引力。

离月球大约100公里，“阿波罗11号”飞船进入等待轨道。地面控制中心命令阿姆斯特朗和奥尔德林穿好宇宙服。“鹰”分离了“哥伦比亚”，慢慢向月球飞去，柯林斯驾驶“哥伦比亚号”在月球轨道上等待“鹰”的凯旋归来。

美国东部时间下午4对17分40秒，“鹰”顺利降落，位置在“静湾”的西南部。

阿姆斯特朗率先走出了登月舱，穿着舱外宇宙服艰难地走下了阶梯，在月球上留下了人类第一个足迹。这时他说：“对于一个人来说，这是一小步；可对于人类来说却是一次飞跃”。接着他围着登月舱走了一圈，仔细检查了登月舱那四条娇嫩的腿，如有一条腿折了，那么他们就会成为月球的主人，再也回不来了，结果是完好无损。奥尔德林也走出了登月舱，打开摄像机摄下这里激动人心的景象。这里没有声音，没有树木，没有生命，到处是秃秃的山和环形山谷，是一个冷寂的灰色世界，他们每走一步都掀起一片褐色的沙土。

在地面指挥人员的指示下，他们才没有忘记此行的目的。他们如袋鼠一样向前一跳又一跳地行走着，因为月球引力只有地球的1/6，所以行走并不是一件很轻松的事。收集完一袋月球岩石后，他们举行了一个庄严的仪式，将一块特制金属牌竖立在月球上，金属牌上写着：

公元1969年7月，来自行星地球上的人类首次登上月球，我们为和平而来。

同时在这块金属牌下放置5个宇航员的金质像章，他们是前苏联的宇航员加加林、科马罗夫，美国宇航员格里索姆、怀特和查菲。他们为人类开发宇宙事业献出了自己的生命。

他们还在月球上安置了一些仪器，如月震仪、激光反射器等，这些都是供科学家研究用的。

两个半小时后，他们回到“哥伦比亚号”母舰，然后顺利返回了地球。阿波罗计划执行了3年时间，总共进行了17次登月飞行，共有12名宇航员登上了月球。