飞机征服太空，莱特兄弟的突破

1903年12月17日，有一架类似“风筝”的东西，在马达的“隆隆”声中从地面升起来了，飞行只持续了12秒钟，飞了36米远。但这却揭开了人类飞行史上的另一个重大的史话，它标志着飞机产生了。

19世纪末和20世纪初，随着蒸汽机的发明，出现了研制飞机的高潮。尽管蒸汽机的功率远远超过人力，但当时却十分笨重，许多蒸汽机被装上飞机后只能在地面跑，并不能飞离地面。另外，由于缺乏实践，人们常常单纯模仿鸟的外形，想像如鸟一样飞，所以螺旋桨也是做成羽毛形，所以这些飞机的空气动力性很差，根本飞不起来。

另外一些人设计的飞机比上一种稍有改进，如俄国莫扎依斯基在1882年设计的飞机外形和现代飞机多少有点类似，有机翼、尾翼、螺旋桨和起落架等，不过这不能算真正的飞机，充其量是个雏形，试验结果也只能在地面摆动几下就动不了了。

以后还有人制造了飞机，他们只是单纯地认为机翼越大越好，只重视实验，却看不起航空理论研究，所以，所做的实践都很盲目。与此同时，莱特兄弟也在研究飞行。

1903年，莱特兄弟已经改进和试验了第三架滑翔机，并且亲自动手制成了世界上第一架用活塞式发动机作动力的飞机。1903年12月17日的第一次试飞中，飞机只持续飞行了12秒，36米远。尽管成绩不理想，但总算离开地面飞起来了，后来的第四次试飞中，飞机在59秒钟内飞行了260米，这就是后来得到公认的飞机第一次自由飞行纪录。

要想了解飞机的飞行原理，就必须要知道一些空气动力学。

物体要想飘起来，必须是同一体积的物体比同一体积的气体要轻，这便产生了空气的浮力，我们称之为空气静力。空气动力则是相对空气静力的。飞机是重于空气的飞行器，只有当飞机向前运动时，才能被空气的浮力托起来，这种空气浮力是由飞机对空气运动而产生的，所以称为空气动力。飞机起飞时，靠发动机来获得前进的速度，然后通过机翼获得升力，这就是飞机飞行的原理。在日常生活中我们也会遇到这种现象。

如人迎着风跑步就会感觉很吃力，空气对物体有明显的阻力；在我们放风筝时，没有风时，风筝是不会上天的，只有奔跑一阵，风筝才能飞起来；而在有风的天气中，只要站在那里，放开风筝，风自然会把风筝托起来，这是因为风筝在两种情况下所受的升力是相同的。

飞机在飞行过程中，各部分都受到了一定的作用力，如果飞机不动，把它放在一个特殊的大管子中（风洞）内，用同样速度对着它吹风，让气流从它表面流过，飞机各部所到的力也是相同的，这个道理叫可逆性原理。

通过各种实验人们发现飞机在制造时应为流线型，如水泡形舱盖，起落架外罩等。同时，人们还发现机翼的翼型与飞机获得的升力有关，机翼翼型并非一样厚而是前缘厚，较圆滑；后缘薄，较尖锐，这样从前缘到后缘，上表面气流路程长，下表面气流路程短，空气流过时由于压力差而产生了升力。飞机起飞时先转动螺旋桨，喷气发动机向后喷气，获得前进推力，使飞机在跑道上滑跑一段距离，迎面气流吹在机翼上，气流通过上表面与下表面的压力差，结果是上翼面被气流向上吸，下翼面往上抬，合起来产生一种自下向上的升力，升力超过飞机重量后，飞机就离开地面飞行。

今天飞机种类很多，从早期的飞机到现代多功能飞机，虽经历了一系列的演变，但它始终保持五个基本组成部分：即机翼、机身、起落架、操纵面和动力装置。有了这些主要部件，飞机才可以在天空自由飞行。机翼是飞机的翅膀，作用是产生升力，还能使飞机得到平衡与稳定。机翼有一定的翼型，机翼里还要安油箱、机枪、收放起落架等。有的机翼前边和下面还要装发动机，后缘外侧有副翼，内侧下面有襟翼。

老式机翼用木布结构作成，现代机翼改用铝合金制造。形状有长方形、梯形、椭圆形、三角形等。(www.xing528.com)

早期飞机大多为双翼机，近代飞机几乎全是单翼机。两翼之间的距离叫“翼展”，用它来衡量机翼的最大跨度。

飞机还有尾翼，结构与机翼差不多，它分为水平尾翼和垂直尾翼，用作升降和掌握方向。

机身是飞机的身体。早期飞机只有骨架，没有外皮。现代通常用铝合金制成圆形或椭圆形长筒机身。机身用来载人和装舱，还要安装有关设备和油箱。轰炸机的炸弹舱设在机身下部，喷气式战斗机的发动机大多安装在机身尾部。

起落架是飞机在地上的腿，带有减震装置。由于在起飞和着陆时起落架要受很大的冲击，所以要用高强度铝合金钢制造。

飞机的动力装置分为活塞式和喷气式两大类。

活塞式发动机有V型和星型两种，要同螺旋桨一起使用。

喷气式发动机可分为涡轮喷气发动机、涡轮螺旋发动机、涡轮轴发动机、涡轮风扇发动机等。近年来喷气式发动机已代替了活塞式发动机。

从莱特兄弟把飞机送上天之后，飞机的发展十分迅猛，飞机的各种性能不断得到改进，而且，各种用途的飞机也相继产生了。

1910年，水上飞机出现了。

1939—1942年，德国和英国相继制造了第一代喷气式飞机。