中国火箭：古老、进步与征服太空

说起火箭，人们一般都认为它是很现代化的，它用于航天发射，用于现代化战争，其威力和作用都是难以描述的。实际上，火箭的历史却是很久远的，它还是由我国劳动人民首先创造的。

中国古代四大发明的火药和指南针，对今天的航空发展有很大的贡献，但早在火药发明之前，我国古代人民就已经发明了一种火箭，这种火箭在箭头上绑一个麻布包，包上浸满油脂等易燃物，在点燃之后射向目标。

直接利用火药的力量来推进火箭，也是我国最早发明的，据说宋代（公元1000年左右）的唐福创制了世界上第一支火箭。这种火箭，把原来的麻布包改成喷射筒，筒中装上火药，点燃引信后，再发射，火药燃烧产生高速气体有助于箭的前进速度，以达到更大的杀伤力。

在以后的战争中，火箭不断得到发展，其性能也不断改进和完善。“神火飞鸦”就是依靠火箭的力量，把绑在箭杆上的炸药送到敌阵上，杀伤敌人，这种火箭类似于今天的导弹。我国汉代还创造了“卧褥香炉”。这种香炉放在一个镂空的球内，用两个环架起来，利用相互垂直的转轴和香炉本身重量，使它任意滚动而不会倾倒，它与今天飞机、导弹用的陀螺仪中的万向支架原理一样。

在许多重大战役中，火箭都起过很重要的作用，尤其是在冷兵器时代。1161年，宋朝军队袭击了胶州湾陈家岛，那里驻扎着金国水军，由于调用了大量火箭，宋军掌握了主动权大获全胜。元朝时代的西征，使得火箭技术传至欧洲，因而世界公认为火箭的发源地是中国。至今在美国华盛顿航天和航空博物馆内，还有一尊古代中国武士手持火箭发射器的塑像呢。

元朝以后，火箭被应用得更为广泛，而且制作也越来越精细化和多样化。明朝时期，由于经济比较发达，火箭也成为军队拥有的常备武器了，不仅可以发射单支火箭，还有可同时发射几十支火箭的设备。火箭发射形式也得到了改变，不仅能够在陆地上站着发射，也可以装在战车上、船舰上向敌人猛攻。戚继光抗倭的战斗中，就动用了“五虎出穴”箭（5支）、“长蛇破敌”箭（30支）、“百虎齐奔”箭（100支）等火箭。那个时候还制造了一种由44人操作的火箭车，载有15360支火箭，可称得上万箭齐飞了。可以想像，在两军对垒时，这种战车，其威力有多么可怕。“火龙击水”是一种竹子制成的火箭，身体约五尺左右，前后用木头雕刻成龙头和龙尾，龙肚子里放有火箭，龙头和龙尾下面分别装有2个火箭筒，把四个引信汇总到一起，和龙肚子里的火箭引信相接，点着头和尾下的4支箭后，它便如一条长龙着了火似的在水上飞行，这4支火箭烧完后，龙肚子里的引信也被外面的引信点燃，从龙口飞出，继续向前飞行，击中敌船以后，便燃烧起来。这种火箭改善了原来的火箭，大大地提高了射程，它利用敌船停在一箭之外的距离特点，击中敌船。通常“火龙出水”能飞行于水上1公里多，这是其他箭所不及的，按现代的说法，它应该称作是“二级火箭”吧。

还有一种火箭叫“飞空砂筒”，它不仅能飞出去，也能飞回来。在火箭的两端分别缚两个喷口相反的火药筒，火箭在射出时，点燃引信，飞行中，一旦碰到敌军船上的薄物体，一般为帆或篷，能同时喷射火焰和毒砂。这种毒砂进入眼中后无法医治，喷射出的火焰同时将帆或篷烧毁当火箭筒快烧完时，另一头的引信也点燃，于是火箭筒又飞回来了，使那些没有被毒砂伤到的敌人感到莫名其妙，大为恐慌，达到了动摇军心的目的，使敌人不战自乱。这些火箭成为许多现代武器的雏形。(www.xing528.com)

但很长一段时间，人们并没有把火箭与飞行联系在一起，火箭仅被当作单纯的军事武器使用，人们最早的飞行梦想寄托在鸟类的身上。

为了想飞起来，人们试验了各种办法，但都是向鸟学习，因为在古代对飞行认识不够，只认为鸟能飞上天，人如有一双翅膀也能飞起来了。

公元160年，有一位希腊作家卢基阿诺斯他在一篇名为《伊卡罗·米尼朱波斯》的幻想小说中描述了一个主人公想飞的故事。主人公为了飞上月球，想尽了一切办法，为了实现这一飞的梦想，他从善于飞翔的鹫身上取下右翼，从秃鹰身上取下左翅，都巧妙地安装在自己身上，他带上特殊食品，从希腊的奥林巴斯山飞向月球。在月球上他遇到了一位哲人，他向哲人请教从月球看地球和他祖国的方法，结果他看到了希腊只有四根手指一般大小，而人则如蚂蚁一般大小。这仅仅是幻想小说而已。

在实践生活中，古人也未尝没有试验过，但也只能如一支母鸡张开翅膀从高处往低处飞行了，因为他们并没有认识到鸟飞与人仿鸟飞根本不同。人的心脏只相当其于身体总重的0.5%，鹫的心脏却占8%，小蜂鸟竟达22%。人正常脉搏每分钟70多次，相比之下，麻雀飞行时心跳率每分钟竟达800次，这就是鸟类高速飞行的根本原因。

假如人有飞翼的话，为容纳所需要的肌肉，需要有六英尺长的胸膛，但这是不可能的，所以仿鸟飞行也不可能办到。

今天，火箭与航天的关系已不言而喻，它将卫星送入预定轨道，将航天器送入宇宙太空，它的原料也已从火药经历了几次更新。在未来的航天事业中，它还将发挥更为重要的作用。