说了这么多恩格斯当学徒的生活，看起来他似乎与古今中外每一个被家长安排并控制人生的可怜年轻人差不多，但不同的是，恩格斯既没有被索然无味的工作磨灭热情，变成麻木的学徒，也没有放弃自己的理想追求放任自流耽于玩乐，而是用实际行动告诉世人在这样暂时的“困境”中如何做到坚定信念、提升自我。
恩格斯虽然十分不喜欢商业，但是他依然尽责地处理好分内工作，是一名合格的实习生。通过商业学徒生涯，他掌握了商业经营的规则，这为他此后长达26年的经商生涯积累了技能与经验，而正是这被恩格斯称之为“鬼商业”的事业资助了马克思，为创立并传播马克思主义创造了经济基础与物质条件。
不莱梅市在当时是国际化的贸易城市。恩格斯在当学徒期间因工作需要，在中学学习德文、法文、拉丁文、希腊文、希伯来语的基础上，又继续学习了欧洲其他语言。恩格斯一生掌握多达二十余种语言，而且学得很好，完全不会出现使用上的混淆。用两个小故事让大家感受下他令人羡慕的语言天赋。恩格斯写信有一个特点，就是他总是使用收信人的母语来进行书信交流，读信的人却从来没有发现信件里夹杂有其他语言的用词或是语法。有一次在兰兹格特海滨，一个杂耍的艺人装扮成了一个穿巴西将军服的满脸胡子的矮子，他的四周围着一群伦敦平民。恩格斯先用葡萄牙语与他聊天，杂耍艺人完全没反应，就立刻又换了西班牙语，还是听不懂。最后这位杂耍艺人无意中小声嘀咕了一句话。恩格斯听后，立刻兴奋地喊道：“这个‘巴西人’原来是爱尔兰人！”接着就用爱尔兰的家乡话和他聊了起来。异国闻乡音，这个流浪汉听到了久违的家乡话，高兴得流下了眼泪。青年时代的积累为恩格斯之后与马克思一起开展国际革命工作奠定了语言基础，也为更好地传播马克思主义发挥着积极的推动作用，他经常把马克思的著作和他本人的著作翻译成其他文字，还常常指导别人翻译马克思及其本人的著作。
此外，恩格斯在维持文学、艺术、体育爱好的同时培养了写作的能力。在以学徒身份实习期间，恩格斯也没有放弃自己的爱好，依然喜爱文学，热爱绘画和音乐，同时保持着良好的运动习惯。他在工作之余常与朋友们外出游玩，到歌剧院去欣赏歌剧和音乐，到港口和市场去写生，将观察到的普通百姓们的生活和他们的服装、发式用绘画表现出来，用画笔记录下真实的社会生活场景，还到威悉河去游泳，到击剑场去练习击剑。
除了这些相伴终身的兴趣爱好之外，更为重要的是恩格斯在这一时期开始尝试写作，从最初的文学创作到后来的政论文章。恩格斯的写作训练是从诗歌开始的。虽然当时的德国正处于资产阶级民主革命前夜最黑暗的时期，但自由主义和民主主义思想仍十分活跃。恩格斯非常喜欢不莱梅的一大原因，就是在这里可以轻易买到许多传播这些新潮思想的书籍与刊物。除了歌德之外，恩格斯还格外喜欢诗人海涅、作家白尔尼等人的作品，他十分佩服白尔尼，将其称为“为自由和权利而斗争的伟大战士”。受到这些通过文学作品来传播民主主义的作家、诗人们的鼓舞，恩格斯也一度立志成为一位杰出的诗人，奋斗目标就是写出广受欢迎的诗歌作品。这时的写作不再是信马由缰的自由发挥，而是以出版传播为目的进行的专业创作尝试。为了实现自己当时的小目标，他利用工作之余的时间辛勤伏案创作，为了构思一句诗文而一连苦思冥想几小时，茶饭不思，废寝忘食，也不觉得枯燥或辛苦，充满了青年人所特有的热情与冲劲儿。
恩格斯的努力很快就结出了一颗小果实。1838年9月16日，恩格斯在《不莱梅杂谈》发表了处女诗作《贝都因人》。这首诗写的是阿拉伯游牧民族贝都因人的悲欢命运，诗文以贝都因人一场表演开场，主持人遗憾地告知观众们，两位受欢迎的名角儿今日都不会登台了。多么令人遗憾，这些贝都因人曾经的生活是多么豪迈而奔放啊，自由自在地驰骋在阿拉伯沙漠之中。现在却只是“铃声一响，丝幕徐升”后“到这儿来为诸位解闷”的卖艺人，他们跳舞不再是为了宣泄语言无法表达的欣喜，而是：
他们跳舞是为了挣钱，
不是为了自然的迫切要求，
无怪乎你们目光黯淡，默默无言，
只有一个人歌声哀哀。
恩格斯在诗作中，描写了贝都因人命运的变化，对他们投以深深的同情。恩格斯借着贝都因人对自由的渴望，也表达出了自己对自由的渴望。
这边处女作一经发表，就收到不少称赞。但是恩格斯自己却不怎么满意，甚至可以说非常失望，还对自己创作诗歌的才华产生了怀疑。这种自我的不满足与怀疑，是因为他的自我评价参照标准可是歌德这位诗坛巨匠，按照歌德《向青年诗人进一言》和《再向青年诗人进一言》对青年诗人的要求来进行衡量，就得出了刚才的结论——我写的诗毫无艺术价值。
歌德的《向青年诗人进一言》和《再向青年诗人进一言》两篇文章对恩格斯触动非常大，他决心按照歌德所提出的标准，在诗歌中要坚持并表现进步的生活，要提升诗歌的思想性，要通过各种形象表现有生命力的内容，表达能够使人读后继续对读者产生作用的东西，只有继续努力，才能写出真正有价值的优秀诗歌来。在这样的标准指引下，仅三个月之后，恩格斯就公开发表了《佛罗里达》一诗，这首诗热情歌颂了印第安人为保卫自己的家园，争取自由解放而斗争的精神，控诉着从海上来的白种人，“他们看上了我的这片土地；他们夺走了土地和岛屿，而我的人民却沦为奴隶。”他在诗中说：“我不想向我的弟兄们宣告和平，我的第一个词是打仗，我的最后一个词是战争！”这首诗与《贝都因人》相比，已经带有明显的政治色彩，具有较强的思想性和革命斗争的意识。
诗歌创作水平的提升大大鼓舞着恩格斯的创作热情，在这段时间，恩格斯还曾经用德文对西班牙著名诗人、政治活动家、法国启蒙学派的追随者——曼·何·金塔纳的一首抒情诗进行改写与二次创作，完成了诗歌《咏印刷术的发明》。这首诗其实是一篇命题作文，是恩格斯为了参加类似征文活动而完成的“参赛作品”。这次广泛的征文活动，是为美因茨杰出的发明家、欧洲印刷术的奠基人约翰·谷登堡第四届百年庆典而进行的。该庆典其实已经变成了当地特色的民间节日，但反封建的进步力量希望在这次庆典活动中突出新闻出版自由的主题思想。于是不伦瑞克的出版商亨·迈尔为此打算出版一本《谷登堡纪念册》，自1838年年底到1939年年初广泛刊登了《谷登堡纪念册》的征稿启事。创作热情高涨的恩格斯看见启事，便萌发了去投稿的想法。这次征稿活动得到很多人的积极响应，投稿者众多，截至1839年3月底已经有60多人将稿件寄往不伦瑞克。恩格斯的这首《咏印刷术的发明》经过筛选脱颖而出。可不要小看这次征稿活动，因为最终结集成册的《谷登堡纪念册》于1840年7月出版发行后，受到各界人士的认可。征文的发起者亨·迈尔也因此获得了谷登堡国王授予的科学与艺术奖章。纪念册的荣誉说明了选文的高标准，而恩格斯能入选则表明他的诗歌创作水平显著提升。
我们再来看看这首诗本身。这首诗既展现了恩格斯的语言天赋，还蕴含着恩格斯的政治选择，揭示了他有进一步研究自然科学愿望的倾向。
《咏印刷术的发明》原本是一首西班牙文的著名诗作，带有诗人金塔纳明显的政治革命倾向，为了通过严格的书报检查，几经改写才最终于1802年得以发表。翻译追求信达雅，而恩格斯在将西班牙文诗歌翻译成德文时，不但实现了译作的信达雅，还进一步再创作，表达出了自己的思想。
《咏印刷术的发明》里写道：
“虚荣和战争已永远消失，
正像瘟疫和风暴，虽然猖獗一时，
只要凛冽的寒流来自极地，
它们就会从受害者的住地逃离。
从此大家感到一律平等，
勇敢的斗士以不可阻挡的力量，
争得自由，激起欢呼的声浪。
从此再也没有奴隶和暴虐的君王；
人间洒满爱情与和平的雨露，
大地呼吸爱情与和平的芬芳，(www.xing528.com)
“爱情与和平！”这声音在世界各地回荡。
恩格斯用细腻的笔触抒发豪情壮志，自由的呼唤如咏叹调一样在读者的耳边起起伏伏。
诗中还多处流露出恩格斯对自然科学的欣赏与兴趣：
这是给理性的头颅戴上的第一顶桂冠，
于是人们就勇敢地提倡理智，
就如饥似渴地探求真知，
要用理智去把握飞速运行的天地。
哥白尼飞向天空的星系，
……
伽利略感到地球在脚下转动，
意大利没有褒奖他的功劳，
反而狂暴地把他投入监牢；
然而地球没有停止运行，
它仍在宇宙海洋中破浪前进，
……
他追踪星群，把它们的奥秘弄清，
他指出星辰运行的动力，
又指出它们循环往复的轨迹。
你征服太空，你发现规律，
了解大气和海洋如何永恒地运动。
从学生到学徒，恩格斯无论身份如何变化，始终如饥似渴地学习，通过熟练掌握外语工具拓展了学习视野，从人类的智慧成果中汲取各种营养；依靠在这一时期掌握的商业规则为马克思主义的诞生和传播提供了经济理论上的支援；经过磨炼日益成熟的写作能力，为此后大量撰写发表文章、精准地表达观点，打下了坚实的文字功底。正如恩格斯在《咏印刷术的发明》中所写：
我也可以照此办理，进行发明创造！
让一条真理激起千千万万回声，
让山鸣谷应的巨响把真理宣告，
让真理鼓起清晰的双翼，飞向云霄！
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