太空探索：载人飞行任务

肯尼迪航天中心被称为人类通往太空的窗口，但是它并没有承担1961年5月5日到1963年5月15日“水星”计划的6次载人飞行，也没有承担1965年3月23日到1966年11月11日“双子星座”计划的12次载人飞行任务。这段时间的载人飞行任务由卡纳维拉尔角空军基地发射场执行。

20世纪60年代：“阿波罗”计划

“阿波罗”登月火箭“土星”V首次发射在1967年11月9日，这是一次无人飞行，主要是考验“土星”V运载火箭，也是第一枚从肯尼迪航天中心本身发射场发射的火箭。“土星”V首次载人发射在1968年12月21日，是“阿波罗”8绕月飞行。“阿波罗”9（地球轨道飞行）和“阿波罗”10（月球轨道飞行）用于试验月球舱。“阿波罗”11于1969年7月16日从发射场39A出发，7月20日实现人类首次登月。直到1972年12月11日“阿波罗”17返回地球，“阿波罗”登月计划画上句号。从1967年到1973年，共有13个“土星”V运载火箭从肯尼迪航天中心升空。

20世纪70年代：后“阿波罗”计划

1972年12月，“阿波罗”计划随“阿波罗”17返回地球结束，而后进入后“阿波罗”计划时代。1973年5月14日，2级“土星”INT-21（“土星”V的改型）火箭从发射场39A.出发，置太空实验室于地球轨道，建立美国第一个空间站。1973年5月到1974年2月，“土星”IB从发射场39B出发，3次把航天员送到太空实验室。

1975年7月15日到7月24日，“土星”IB运载火箭从发射场39B升空，完成和苏联“联盟”号飞船的太空交会和对接。实现两个航天大国的首次太空握手。(www.xing528.com)

20世纪80年代后：航天飞机和“星座”计划

肯尼迪航天中心作为航天飞机发射场，1981年4月12日航天飞机“哥伦比亚”号首次发射。航天飞机主要部件（轨道器＼外燃料箱，以及助推火箭）从全国各地运到肯尼迪航天中心，先在垂直装配测试大楼装配和检验，然后运到发射场39A发射。

虽然航天飞机前9次不在肯尼迪航天中心着陆，但是肯尼迪航天中心北面4.6公里的着陆场是航天飞机轨道器主着陆场。先前主着陆场在加利福尼亚州的爱德华兹空军基地。1984年2月11日，航天飞机第10次飞行时才在肯尼迪航天中心着陆，爱德华兹空军基地变成备用着陆场。肯尼迪航天中心的航天飞机着陆场也是发射夭折返航着陆的选址，但是这种情况从未发生过。

30年的航天飞机任务，包括部署卫星和行星际探测器、进行科学和技术试验、访问俄罗斯和平号空间站、建造和服务国际空间站、部署和维修哈勃太空望远镜和服务太空实验室。航天飞机创造了一个又一个辉煌，但也经历了3次航天员罹难和5次主发动发射时关机，和1次未进入预定轨道的大大小小事故。航天飞机已于2011年退休。

航天飞机退休后，发射中心39计划成为“星座”计划的“战神”I和“战神”V运载火箭发射基地。2007年发射场39B改造用于“战神”I-X运载火箭发射。2008年10月28日，“星座”计划的“战神”I-X运载火箭从发射场39B升空，这是1973年“天空实验室”空间站以来首次从肯尼迪航天中心无人发射。但是随着“星座”计划的取消，发射中心39的后续计划也被取消。