太空探索：揭示木星之谜

木星是一个巨大气体行星，预计木星只有一个相对较小的岩石核心，无法登陆。木星至少有63个天然卫星，其中木卫一、木卫二、木卫三、木卫四是4个最大的天然卫星。

图11-12　木星和它的四大天然卫星

图11-13　木星四大卫星

从左到右：木卫一、木卫二、木卫三、木卫四

1973年12月3日“先驱者”10号送回第一批木星近距离照片，然后向金牛座飞去；“先驱者”11号于1974年12月2日飞越木星上空34，000公里云层，得到木星的奇特照片，并测定木卫四的质量，利用木星的重力助推作用加速飞往土星。

“旅行者”1号和“旅行者”2号探测器在1979年5月3日和7月9日飞越木星，提供了更多木星信息，并在木卫一上发现一些活动火山。

“伽利略”木星探测器包括木星轨道器和木星大气探测器，1989年10月18日由“亚特兰蒂斯”号航天飞机发射。借助地球和金星的重力助推，于1995年12月7日到达木星，探测木星和它的卫星。(www.xing528.com)

“伽利略”木星大气探测器于1995年7月10日与木星轨道器分离，5个月后，于12月7日与木星会合。经过减速，以每秒约48公里的速度进入木星大气。在隔热罩内部的下降舱及其科学仪器在高速进入木星大气时受到极高的热量和压力保护。降落模块在57分钟的数据采集期间，将数据经木星轨道器传返回地面。“伽利略”探测器返回了一些有关木星大气条件和成分的令人惊讶数据，并取得了不少新发现。

“伽利略”号探测器首次飞越小行星951Gaspra，还发现小行星243 Ida的卫星Dacty 1。在1994年，伽利略号探测器观察到彗星与木星的碰撞。

“伽利略”号轨道器在太空14年，其中在木星大家庭8年。为了避免污染木卫二的冰层下可能存在的生命，2003年9月21日，“伽利略”轨道器以大约48公里/秒速度进入木星大气，销毁。

据2011年11月16日报道，“伽利略”计划有新证据显示木星的卫星木卫二上存在大型浅水湖，这使得木卫二和它的水域更适合生命生存。航空航天局官员说，这次发现“巩固了木卫二的地下大洋是我们的太阳系当中另外一个可能存在生命的地方的论点“。

1992年“尤利西斯”和2000年“卡西尼”土星探测器也飞越过木星。2007年2月底“新视野”号探测器访问过木星，借助木星的重力助推作用飞往冥王星。“新视野”号拍摄了木星和木卫一照片。

“朱诺”号木星轨道器于2011年8月5日被发射升空。该无人探测器升空不久，就脱离运载火箭，并打开它的三个巨型太阳能板吸收太阳能，为接下来的使命提供能源。“朱诺”号是第一个使用太阳能前往外太阳系的探测器。美国航空航天局以往前往这些远距离行星的探测都依靠核能。

经过4年11个月，跋涉27亿公里，“朱诺”号于2016年7月5日成功进入木星轨道，轨道周期53天，并计划在木星轨道运行至2018年2月。

“朱诺”号安置在极地轨道，研究木星成分、引力场、磁场及磁层。“朱诺”号也寻找木星的起源线索，希望对木星起源的发现，有助于解开太阳系早期的某些科学之谜。