1966年月球探测成果：成功实施软着陆和环月飞行

月球是离地球最近天体，20世纪60年代初到70年代中，对月球的探测和载人登月飞行，成为美苏太空竞争焦点。在苏联领先的情况下，美国举全国之力，实施并完成了载人登月的“阿波罗”计划。最后，6艘“阿波罗”飞船成功登月，共有12名航天员分6批登上月球。

首先，苏联的“月球”1号于1959年1月2日发射，首次飞越月球（距离月球6，000公里），进入太阳轨道。同年9月12日，“月球”2号首次撞击月球。10月4日“月球”3号飞越月球，并首次拍摄了月球远侧照片。

“月球”9号于1966年1月31日发射，三天半之后，成功地降落在月球表面，成为首个在月球上实现软着陆的探测器，4天后发回包括着陆区全景图在内的高分辨率照片。

“月球”10号于1966年3月31日发射，几天后，探测器进入环绕月球的椭圆轨道，成为首个环月飞行的月球探测器。

1970年9月12日至24日，苏联的“月球”16号探测器成功完成月面自动采样，并携带101克月球样品安全返回地球，实现人类首次月面自动采样。1970年9月至1976年8月，苏联共发射了5个自动采样探测器，其中，“月球”16号、20号和24号取回了月球样品。

同年11月10日，苏联发射了携带“月球车”1号的“月球”17号探测器，7天后，“月球”17号成功降落在月球表面，开始月面巡视考察。它在月球上工作了301天，行走10.54千米，考察了80，000平方米的月面，在500多个地点研究了月壤的物理和力学特性，在25个地点分析了月壤的化学成分，发回2万多个测量数据。1973年1月8日，苏联“月球”21号成功发射，将“月球车”2号送上月面，进行更大范围的月面巡视考察。(www.xing528.com)

但是，1969年7月，苏联载人登月计划的N-1重型运载火箭从拜科努尔发射场起飞66秒后炸毁。1972年N-1火箭4次试验发射失败，迫使苏联终止了载人登月计划。

在苏联发射“月球“1号的2个月后，美国在1959年3月3日发射了“先驱者“4号探测器，飞越了月球。

1961年5月25日，美国前总统肯尼迪在国会宣布要在20世纪60年代结束之前，把人送上月球，并安全返回地面，正式启动举世闻名的“阿波罗”载人登月工程。

为了实现“阿波罗”计划，美国实施了4个先行计划：“徘徊者”计划、“勘测者”计划、“月球轨道环行器”计划和“双子星座”计划。