国际空间站的建设：太空探索和开发

如前所述，国际空间站计划的前身是美国的“自由”号空间站。“自由”号空间站是20世纪80年代里根政府星球大战计划的一部分。到老布什执政期间，星球大战计划被搁置，“自由”号空间站也随之陷入停顿。1993年，时任美国总统的比尔·克林顿正式结束了“自由”号空间站计划。1992年6月老布什总统和俄罗斯总统叶利钦同意合作空间探索，导致美国和俄罗斯合作太空探险和和平利用外空间，结果，一位美国航天员到俄罗斯和平号空间站工作，两名俄罗斯宇航员到航天飞机工作。

克林顿任总统时期，国家航天委员会主席为副总统戈尔，他主张把空间观测地球放在优先地位，主张国际合作登月、上火星等，成为克林顿政府的决策依据。在美国副总统戈尔的推动下，“自由”号空间站重获新生，NASA开始与俄罗斯联邦航天局接触，商谈合作建立空间站的设想。

国际空间站：

长：72米；

宽：109米；

高：20米；

常驻人数：6人；

舱内压力：101.3千帕；

运行轨道：400.2×409.5公里；

轨道速度：27，700公里/小时；

轨道倾角：51.64度；(www.xing528.com)

轨道周期：92.65分钟；

轨道衰减：2公里/每月；

每天绕地球：15.54圈。

图9-6　国际空间站

1993年9月，美国副总统戈尔和俄罗斯总理切尔诺梅尔金宣布新的空间站，后来叫国际空间站。为了国际空间站建设，把美国参与俄罗斯“和平”号空间站项目作为新项目的第一期工程，国际空间站为第二期工程。航天飞机参与“和平”号空间站的人员和物资运输。美国航天员在最后几个月居住在“和平”号空间站，学习俄罗斯空间站经验。通过国际空间站第一期工程，美国参与“和平”号空间站计划，航天飞机9次与“和平号”空间站对接，共有44名美国航天员造访“和平号”空间站，其中有5名航天员到“和平号”空间站长期工作和生活，累计时间977天，使美国掌握了航天飞机与大型空间站在轨交会对接的技术，积累了空间站上长期工作和生活以及处理应急情况的经验。NASA通过航天飞机-“和平”号计划，以不到2%的国际空间站总消耗，得到的知识和经验是无法用其他方法得到的。美国的参与也向俄罗斯注入了急需要的资金。

1993年12月，美国为首的“自由”号空间站合作伙伴正式邀请俄罗斯加盟，在原“自由”号空间站和“和平”2号空间站的基础上，联合建造国际空间站。这样，国际空间站成为五个太空机构的国际合作计划，这五个机构分别是：美国国家航空航天局（NASA）、俄罗斯联邦航天局（RKA）、日本宇航探索局（JAXA）、加拿大航天局（CSA）、欧洲航天局（ESA）。参与国际空间站建设的国家有美国、俄罗斯、欧空局11个国家（德国、法国、意大利、英国、比利时、荷兰、西班牙、丹麦、挪威、瑞典和瑞士）、日本、加拿大和巴西（1997年加入）等16个国家。空间站的所有权和使用由政府间条约和协定确定。

1998年11月国际空间站的第一个组件，俄罗斯的曙光号功能货舱，进入预定轨道。同年12月，美国的团结号节点舱升空并与曙光号功能货舱对接。2000年7月俄罗斯“和平”2号的“星辰”号服务舱与空间站连接，成为国际空间站的核心部件。2000年11月2日，首批3名宇航员进驻国际空间站。

自2000年11月2日以来，国际空间站一直有人照料。早期人员都来自俄罗斯和美国的太空计划。俄美外第一个参加国际空间站的是欧洲空间局的德国航天员Thomas Reiter。

国际空间站原来由俄罗斯的“联盟”号和“进步”号太空飞船和美国航天飞机担任运输任务。2008年3月9日，欧洲空间局发射自动运输车，4月3日成功与国际空间站对接，给国际空间站送去8吨货物，成为首个美俄外的运输车。

但是，国际空间站的预算远远超过了NASA最初的预计，欧洲空间局估计从开始到2017年完成要花1000亿欧元。国际空间站是人类至今花钱最多的项目，建成时间也比预定的要晚，主要原因是2003年初“哥伦比亚”号航天飞机事故后，美国国家航空和航天管理局停飞了所有的航天飞机。在航天飞机停飞的两年半时间里，太空站的人员和物资运输完全依赖俄罗斯的“联盟”号飞船。太空站上的科学研究活动也被压缩到最低限度。2005年7月26日“发现”号航天飞机恢复飞行，升空时碎片再次从外燃料箱脱落，NASA再次停飞所有航天飞机近一年，使国际太空站的建设进度一拖再拖。