阿波罗-联盟 测试计划在太空探索和开发中的重要性

图6-23　美苏签署太空5年合作协议

1972年，美苏间出现缓和气氛，苏联放松了太空计划的安全性考虑，甚至和美国NASA官员探讨合作执行任务的可能性。美国在“阿波罗”登月后，还有许多库存硬件，正在寻找后“阿波罗”时期的应用项目，加上国民对太空计划的支持度下降，NASA资金拮据。双方都有太空合作愿望。经过多次技术会议，1972年5月22日尼克松总统访苏，24日美国总统理查德·尼克松和苏维埃总理阿列克谢·柯西金签署了太空项目5合作协议，为“阿波罗”-“联盟”飞船试验项目铺平道路。1975年5月美国航天员到苏联拜科努尔航天发射场，观看联盟号装配，双方进入合作期。

由于美国“阿波罗”计划和苏联“联盟”计划当初没有考虑到合作的需要，因此，执行“阿波罗”-“联盟”号飞船对接任务前，必须解决一些技术问题。主要问题是苏联“联盟”飞船使用正常空气和常规大气压力，而“阿波罗”飞船使用低压和100%氧气。为了对接必须加一个中间过渡的对接舱。

执行美苏飞船对接任务的“阿波罗”航天员有指挥员托马斯·斯塔福德、指令舱驾驶员文斯·布兰德和对接舱驾驶员唐纳德·斯雷顿；“联盟”19号航天员有指挥员阿列克谢·列昂诺夫和飞行工程师瓦列里·库巴索夫。

图6-24　阿波罗-联盟号飞船对接

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图6-25　美苏飞船交会对接航天员

（从左到右：斯雷顿、斯塔福德、布兰德、列昂诺夫和库巴索夫）

1975年7月15日12：20世界时，苏联“联盟”19号飞船从哈萨克斯坦境内的拜科努尔航天发射场发射进入轨道。7个半小时后，19：50“阿波罗”飞船从肯尼迪航天中心起飞。“阿波罗”起飞一天后，“阿波罗”作为主动飞船，“联盟”作为被动飞船，接近“联盟”号，开始交会和对接。7月17日，“阿波罗”和“联盟”对接成功。三小时后，两位指挥员斯塔福德和列昂诺夫在“联盟”号的舱门处进行历史性握手。根据NASA的计算，这次握手本应该在英国海滨城市布赖顿西10公里上空进行，由于任务的延误，实际握手发生在法国梅斯上空。这次标志性的握手把“阿波罗”-“联盟”号飞船试验计划推向任务高潮。

两飞船对接了44小时，3位美国航天员和2位苏联航天员交换国旗和礼物，交换签名，参观对方飞船，合作进行科学实验，一起进餐，以及使用对方语言交谈。因为俄克拉荷马州出生的斯塔福德的俄语发音慢吞吞，后来列昂诺夫开玩笑说，当时有3种语言：俄语、英语，以及俄克拉荷姆斯基语。

7月19日两艘飞船脱离对接后，用“阿波罗”飞船制造一次人工日食，让“联盟”号乘员拍摄日冕照片。然后，两艘飞船交换角色，“联盟”成为主动飞船，进行对接。两船分开前，又进行一次短暂对接。最后两飞船分开，苏联飞船7月20日降落，美国飞船于7月24日降落时，由于人为错误让高毒的四氧化氮进入乘员舱，导致紧急着陆，飞船飘落在夏威夷西面的回收船附近。

对美苏两国来说，“阿波罗”-“联盟”号飞船试验计划不但在技术上，而且在两国关系上，都是一次巨大的成功。“阿波罗”-“联盟”对接看作是缓和政策的象征，两个超级大国结束剑拔弩张的太空赛，开创和平共存的新时代。这次试验也为后来的航天飞机和“和平号空间站”合作打下良好基础。

之后，苏联继续执行“联盟”飞船和“礼炮”太空站任务，而NASA直到1981年4月12日第一架航天飞机飞行才恢复载人太空飞行。