太空探索和开发：阿波罗计划的背景

“阿波罗”计划出台于1960年7月艾森豪威尔总统执政时期，是“水星”载人计划的后续计划。“水星”计划使用的航天器只能搭载一名航天员进入地球轨道，而预想中的“阿波罗”航天器能搭载三名宇航员，可能用于空间站乘员的运输，绕月飞行，甚至登陆月球。虽然航空航天局已经开始执行该计划，但是由于艾森豪威尔总统对载人航天计划态度模棱两可，“阿波罗”计划的经费始终没有得到落实。“阿波罗”计划后来致力于肯尼迪总统的国家目标，他在1961年5月25日对国会的演讲提出到20世纪60年代末“将一人送上月球，并将他安全返回地球”。

1960年11月，肯尼迪发表竞选演说，誓言要在太空探险和导弹技术二方面超过苏联，赢得总统大选。尽管肯尼迪竞选时花言巧语，但是1961年1月20日上任后，他并没有一上台就决定“阿波罗”项目。他对太空技术了解甚少，因此把需要大量资金投入的载人登月项目搁置一边。

图6-1　罗伯特·吉尔鲁斯

1961年4月12日，苏联航天员加加林首次太空飞行，又引起美国一片哗然，担心太空技术竞赛中落后于苏联。所以，加加林飞行第2天，在众议院委员会关于科学和航天会议上，许多国会议员在关键的太空项目誓言支持美国赶上苏联。NASA太空任务组和载人飞行指挥罗伯特·吉尔鲁斯向肯尼迪提议载人登月计划，以便从苏联夺回太空优势。开始肯尼迪总统对媒体反映很小心，拒绝承担对苏联做出反应。到4月29日，肯尼迪总统给副总统约翰逊一个备忘录，要求约翰逊了解美国太空计划状态，以及让美国赶上苏联的计划。一周后，约翰逊回答肯尼迪总统“我们既没有做最大努力，也没有达到所需效果”。他认为一个载人登月计划能让美国取得足够的领导地位。

1961年5月25日在国会联席会议上，肯尼迪总统宣布支持“阿波罗”计划。他说：“首先，我认为我国应该万众一心全力以赴实现这个目标，即在60年代结束以前，实现人类登陆月球并且安全返回地球。没有任何一个太空项目能够超越它对人类的影响，超越它对深空探索的重大作用，也没有一个太空项目如此困难，如此昂贵。”

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图6-2　1961年5月25日肯尼迪总统在国会联席会议上讲话

在5月25日肯尼迪总统讲话时，美国只有航天员谢泼德在5月5日驾驶“水星”–“自由”7号飞船进行了美国首次15分钟的载人亚轨道飞行。因此，人们普遍怀疑肯尼迪总统的宏大目标是否能实现。到1963年，肯尼迪总统甚至同意美苏月球的联合行动。

1962年9月12日，肯尼迪总统在赖斯大学发表关于美国太空计划讲话。他说：“我们选择本10年内去月球，不是因为它容易，而是因为它艰难，因为它能最好地动员和检验我们的能力和技术，因为它是我们愿意接受的挑战，一个我们不愿意推迟的挑战，也是一个我们打算去赢得的挑战。”

为了实现肯尼迪总统统在20世纪60年代结束前登月的宏伟目标，需要技术精英们的最大努力，以及250亿美元巨大的资金的保证。在“阿波罗”计划高峰时期，美国动用了四十万人力，获得二万多家公司和大学的支持。

图6-3　1962年9月12日肯尼迪总统在赖斯大学发表关于美国太空计划讲话。