双子星座计划的诞生：太空探索和开发取得进展

月球是地球的近邻，也是人类最憧憬的地方。人造卫星上天后，载人探月自然成为下一步设想。“水星”的后续载人登月计划，叫作“阿波罗”计划，它是1960年7月出台的。

当时“阿波罗”计划并没有具体内容，因为科学家还在争论用何种方式登月。冯·布劳恩主张地球轨道会合方案，就是在地球轨道上建立一个太空站，再在太空站构建一个月球火箭，从地球太空站出发探月。也有科学家主张月球轨道会合方案，即从地球发射的飞船不断地释放重量，直到到达月球，在月球轨道分成登月舱和指令舱两部分，由登月舱登月，指令舱在月球轨道等候登月舱。返回地球时，登月舱和指令舱在月球轨道会合和对接，再一起返回地球。争论的结果是月球轨道会合方案赢得胜利。不管是那种方案，航天员必须学习飞船交会和对接技术，这是实现“阿波罗”登月计划前必须解决的关键技术。

1961年5月25日，美国总统肯尼迪宣布“阿波罗”载人登月计划时，美国才进行过1人15分钟的亚轨道飞行，绕地球轨道飞行还没有实现，人类是否能在太空长期生存的问题还是个问号。航天器间太空会合和对接，以及人类太空舱外活动技术更是天方夜谭，需要解决问题太多。

到1962年12月，NASA领导看到从“水星”计划到“阿波罗”计划间的技术巨大差距，必须要一个中间计划来弥补。因此，1962年出台了“双子星座”计划。

“双子星座”计划的主要目的是：

*实现探月往还至少8天，多到2周的太空长期飞行，以及练习舱外活动；(www.xing528.com)

*改变飞行器轨道的操纵能力；

*航天器在轨交会和对接技术；

*优化再入大气路径和着陆方法；

*获得微重力对人体影响，及人体对长期太空飞行的反应。

“双子星座”计划的成败决定着“阿波罗”载人登月计划是否能够获得成功。