从1945年10月英国杂志《无线电世界》发表英国科学家克拉克的《地球外的中继站》论文，提出向地球同步轨道发射卫星进行全球通信的设想，到1963年同步卫星首次进行实验性通信，前后不到20年。此后，通信卫星技术日新月异，无论是在通信容量方面，还是在转播器辐射功率及卫星使用寿命等方面，都有了长足发展。如今，在离地球表面约36，000公里的地球静止同步轨道上，驻留着100多个人造卫星通信卫星，承担了全部洲际通信业务和电视传输。
图3-2 近似球形的”电星”1号
地球同步轨道通信卫星第一个特点是高，而且覆盖面积大。距地面35，860千米，覆盖1亿7千万平方公里，约为地球表面的三分之一。如果在赤道上空地球同步轨道均布三至四颗通信卫星，便可实现除南、北两极之外的全球通信。
地球赤道同步通信卫星的另一个特点是固定，位于地球赤道的上空，以每秒3.07千米的速度自西向东绕地球作圆周运动。环绕地球一周的时间为23小时56分4秒，与地球自转一周的时间相等。从地面上看去，它好像“悬停”在空中，所以又称为“定点卫星”，其轨道称为“地球静止轨道”。由于“定点”和“静止”，地面站的天线就不必为了跟踪卫星而整天转动。(www.xing528.com)
第一颗真正地球静止卫星“辛康”3号发射于1964年8月19日，定点在东经180°，太平洋国际日变更线上空。“辛康”3号转播了1964年东京奥林匹克夏季运动会。
国际通信卫星组织的“国际通信卫星”1号发射于1965年4月6日，定位在西经28°。它是大西洋上空第一颗静止通信卫星。国际通信卫星组织建立于1964年，该组织已增加到148成员国。到2001年，该型号卫星已发展到第九代“国际通信卫星”9，每一代都在体积、重量、技术、通信能力、卫星寿命等方面有一定提高。
1972年11月29日，服务北美大陆的第一颗静地卫星，Anik A1，由加拿大卫星通信公司发射；接着美国的金融服务和通信公司西联在1974年4月13日发射了相应Westar 1静地卫星。1974年12月19日，法德研制的世界上第一颗3轴稳定地球静止轨道通信卫星Symphonie发射。地球静止轨道通信卫星像雨后春笋一样地发展。
图3-3 克拉克（1917.12.16-2008.3.19）
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