太空探索：早期火箭活动

早在20世纪二三十年代，世界上就出现了许多液体火箭活动和组织，其中三个最有代表性的是1926年3月16日美国液体火箭先驱者罗伯特·戈达德在马萨诸塞州奥本镇发射了第一枚液体火箭；1927年德国成立火箭学会（Verein für Raumschiffahrt-VfR）；1931年9月15日苏联成立喷气推进研究小组（Gruppa Izucheniya Reaktivhogo Dvizheniya-GIRD），GIRD是世界上第一个专业火箭组织。

1930年，齐奥尔科夫斯基（1857-1935）出版了“利用反作用力设施探索宇宙空间”，它是第一部从理论上论证火箭作用的著作。齐奥尔科夫斯基计算了地球环绕速度8千米/秒，并指出液氢和液氧燃料的多级火箭可以达到该速度。1924年苏联成立了第一个宇航学会，研究星际航行。1931年9月15日，苏联成立反作用推进火箭研究小组（GIRD），研究喷气推进和建造液体火箭。1932年，喷气推进研究小组的工作得到军方认可，开始提供资金。1933年苏联政府决定把喷气推进研究小组和列宁格勒的气体动力实验室（Gas Dynamics Laboratory-GDL）合并，成立喷气推进研究院（Jet Propulsion Research Institute-RNII）。1933年11月25日液体火箭（GIRD-X）首次成功飞行。

罗伯特·戈达德（1882年10月5日—1945年8月10日）是美国教授和科学家，可控制和液体燃料火箭先驱者。他采用瑞典人的Laval nozzle喷嘴，把火箭发动机效率从2%提高到64%，使热能有效转换成运动。1926年3月16日，他在马塞诸塞州奥本镇发射了世界第一枚液体燃料火箭。

1919年，戈达德出版了“通往高空的道路”（A Method of Reaching Extreme Altitudes），阐述了火箭飞行的数学理论、固体和液体燃料火箭研究和探险地球和地球之外的外太空可行性。该著作引起了全世界的注意，也引起当时德国火箭先驱赫尔曼·奥伯特（Hermann Oberth）和沃纳·冯·布劳恩（Wernher von Braun）的关注。

但是，对该书褒贬不一，特别是火箭可以到达月球的观点当时受到广泛质疑，纽约时报的社论甚至指控戈达德欺骗世人，认为火箭在太空中无法工作。美国军方也没有看到火箭的军事应用前景。

虽然戈达德的火箭理论经常遭到某些人的嘲笑，研究工作得不到应有的支持，但是罗伯特·戈达德依然独自进行着火箭技术的研究工作。他的毕生事业最终赢得“现代火箭奠基人之一”的称号。1969年7月17日，“阿波罗”11发射后的第二天，《纽约时报》刊登了“更正”短讯，为对戈达德的嘲笑表示道歉。(www.xing528.com)

1925年，德国人率先在奥比尔公司生产的竞赛用汽车上试验了火箭推进器。尽管试验没有得到预期的成果，但德国科学家并未因此放弃新的探索，反而着手设计飞向同温层高空的探空火箭。

1927年，一群业余火箭工程师在德国成立火箭学会（VfR），该学会是一个业余火箭俱乐部，在1931年发射了欧洲第一枚液体推进火箭。其间，1929年德国赫尔曼·奥伯特出版了《太空飞行之路（Ways to Spaceflight）》，大大鼓舞了人们的航天热情。

1932年，德国军方在参观该协会研制的液体火箭发射试验之后，意识到火箭武器在未来战争中的巨大潜力，便开始组织包括冯·布劳恩在内的一批科学家和工程技术人员，集中力量秘密研制火箭武器。到20世纪40年代初，德国在第二次世界大战中期，先后研制成功实战的V-1、V-2两种导弹。其中V-1是一种飞航式有翼导弹，采用空气喷气发动机作动力；V-2是一种弹道式导弹，采用液体火箭发动机作动力。1944年，德国首次将V-2导弹用于战争。

V-2是单级液体火箭，全长14米，重13吨，直径约1.7米，最大射程320千米，射高96千米，弹头重1吨。V2采用较先进的程序和陀螺双重控制系统，方向由耐高温石墨舵片控制。V2在工程技术上实现了宇航先驱们的技术设想，对现代大型火箭的发展起了承上启下的作用，成为航天发展史上一个重要的里程碑。