液体火箭发动机：太空探索中的关键

液体火箭发动机得到广泛应用，可以用于运载火箭主发动机、助推发动机、游动发动机、姿态控制发动机和远地点发动机。发动机系统包括推进剂输送系统、推力室、发动机控制系统等。

推进剂输送系统包括燃料和氧化剂贮箱、增压、管路和阀门等，保证燃料高压输入推力室。

推力室包括喷注器、燃烧室和喷管，使推进剂雾化、混合、燃烧，产生高温气体，经喷管高速喷出，产生反推力。

火箭发动机推进剂名目繁多，常用的有：

*液氢（燃料）液氧（氧化剂）推进剂：这种组合是当前最有潜力的组合，其燃烧效率很高，但由于液氢和液氧的沸点都很低（液氢沸点为-252.8ºC，液氧沸点为-182.96ºC），保存需要超低温的贮箱，使温度接近绝对零度，才能保证它们处于液态，一旦温度超过沸点液体变成气体，就无法再用作推进剂；

*RP-1高精炼煤油（燃料）液氧（氧化剂）推进剂：这种组合燃烧效率一般，液氧的沸点为-182.96ºC，不易储存；(www.xing528.com)

*肼（燃料）四氧化二氮（氧化剂）推进剂：这种组合能常温保存。但是腐蚀性极强，有剧毒；

*肼-50（燃料）四氧化二氮（氧化剂）推进剂：这种组合可在室温下储存，其燃烧效率比较低。为保持肼、偏二甲肼、甲基肼各自的优点，克服其缺点，常将其中任意两种按一定比例混合，组成混肼燃料，这里混肼-50是质量各为50%的肼和偏二甲肼燃料。

肼和四氧化二氮，偏二甲肼和四氧化二氮，混肼和发烟硝酸等均为自燃推进剂。其优点是发动机不需要点火系统，工作可靠。

液体火箭发动机比冲高，推力大，流量容易控制，能准确控制关机时间，火箭飞行中可以起动、停止、再起动。但是液体火箭发动机结构复杂，体积较大，推进剂需要专用运输、贮存、化验和加注设备，增加了地面设备，影响机动性。此外，燃料的低温特性使存贮困难，如液氧、液氢等低温推进剂，不能长期贮存，必须在发射前临时加注；而含氟的液体氧化剂如液氟、二氟化氧和五氟化氯等，与一般液体燃料组合的推进剂燃烧产生的气体具有毒性。