《汉书·艺文志·兵书略》著录东汉以前兵家著作五十三家，七百九十篇，图四十三卷。按照秦汉以前兵书的基本内容和主要特征的不同，它们被分成了四类，分别是兵权谋家、兵形势家、兵阴阳家、兵技巧家。吕思勉在《先秦学术概论·兵家》中说：“阴阳、技巧之书，今已尽亡。权谋、形势之书，亦所存无几。大约兵阴阳家言，当有关天时，亦必涉迷信。兵技巧家言，最切实用。然今古异宜，故不传于后。兵形势之言，亦今古不同。唯其理多相通，故其存在，仍多后人所能解。至兵权谋，则专论用兵之理，凡无今古之异。兵家言之可考见古代学术思想者，断推此家矣。”
第一类，兵权谋家：有十三家，著作二百五十九篇，现在仅存《孙子兵法》《孙膑兵法》《吴子兵法》等，另外《六艺略·礼部》所收录的《军礼司马法》一百五十五篇、《诸子略·儒家类》所收录的《周史六弢》（与今本《六韬》有一定的渊源关系）等亦似应归入这一大类。这是兵家学派中最主要的一派。《艺文志》在对这一学派的特点进行总结时指出：“权谋者，以正守国，以奇用兵，先计而后战，兼形势，包阴阳，用技巧者也。”从这里可以看出，这是一个兼容各派之长的综合性学派，有学者认为，这一学派主要论述的是战略。
第二类，兵形势家：共十一家，九十三篇。按照现在通行的观点，这一派迄今仅存《尉缭子》一书。也有人主张今本《尉缭子》是《汉书·艺文志》所著录的“杂家”《尉缭子》，或为“兵形势家”与“杂家”两《尉缭》的混合体。这一兵家流派的基本特点是：“雷动风举，后发而先至，离合背向，变化无常，以轻疾制敌者也。”也就是主要探讨军事行动的运动性和战术运用的灵活性与变化性，也有学者认为这一学派主要论述的是战术。
第三类，兵阴阳家：共十六家，二百四十九篇。其中很多都是托名黄帝君臣的作品，如《黄帝》十六篇、《封胡》五篇、《风后》十三篇等，现在几乎全都散佚。湖南长沙马王堆三号汉墓出土的帛书《经法》似可归入此类。这一学派的主要特点是：“顺时而发，推刑德，随斗击，因五胜，假鬼神而为助者也。”这表明它非常看重“时”，注意研究天候、地理与战争的关系，极有可能和范田以及黄老学派关系密切。(www.xing528.com)
第四类，兵技巧家：共十三家，一百九十九篇。现已全部散佚，只有个别著作的零星内容，比如《伍子胥水战法》等，散见于《太平御览》等政书、类书、丛书。这一兵学流派的主要特点是：“习手足，便器械，积机关，以立攻守之胜者也。”这表明，武器装备和作战技术，包括设计、制造攻守器械和学习使用器械的技术方法、军事训练等是该学派所关注的。《墨子》中有关于“城守”的专论，也可以归入这一大类。
汉代以前，虽然兵家得到了统治者的重视和利用，但它只是作为一种技艺性的军事学而从诸子学中剥离出来，子学特色淡化，而军事学特点强化，作为子学之兵家逐渐衰微。汉以后的兵家更多地是作为军事学科在发展和演变，由先秦时代的将政治、军事、学术、文化糅合为一的兵家学说，逐渐演变为单纯的军事理论、军事技术。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
