老龄化：对社会未来的重大影响

在当今社会，人口老龄化问题已经成为一种趋势，是一个世界性的共同问题。按照世界卫生组织的标准，60周岁及以上老年人口占总人口的比例达到10%以上，或者65周岁及以上老年人占总人口的比例达7%以上，则标志着这个国家或地区进入了老龄化社会。根据联合国人口司的报告（United Nations，2001），人口老龄化现象是前所未有的：老年人（60岁以上）所占比例的增加伴随着年轻人（15岁以下）所占比例的减少，按照当前的趋势估算，到2050年，世界上老年人的数目将在历史上首次超过年轻人的数目。而在一些发达国家，1998年就已经发生了这种年轻人和老年人人口相对比例历史性扭转的状况。

我国的老龄化情况也不容乐观。2000年第五次全国人口普查结果显示，60岁及以上人口为1.2亿人，占总人口的10.46%；而2010年第六次全国人口普查结果显示，60岁及以上人口达到1.7亿人，占总人口的13.32%。这表明我国已经进入了老龄化社会，并且呈现加速发展的趋势。2050年，中国60岁以上老年人口将接近4.4亿，约占总人口30%（United Nations，2001）。老龄化的趋势必将对我国社会未来的发展造成重大的影响。

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图12-5　1950—2050年中国人口结构

资料来源：United Nations，2001

从人口学角度上看，造成人口老龄化的原因可能有以下四个原因：第一，生育率的持续下降会导致各个年龄组的人口都下降；而年代越晚，生育率就越低，出生的人也越少，年轻人口占总人口的比重就随之下降，人口会发生老龄化。在我国，计划生育政策和经济发展都对生育率造成了影响。第二，死亡率的下降会导致老年人口增加，形成老龄化趋势。但死亡率下降的同时也会增加其他各年龄组的人口数量。当老年人口在总人口中所占比重较小的时候，死亡率下降增加的老年人口数量不足以抵消年轻人口的增长，对老龄化造成的主要是缓慢的趋势性影响。第三，人口结构具有人口发展上的惯性，老年人口比例比较高的社会在一段时期中人口会倾向于进一步老化。最后，老年人平均寿命增加会导致老年人口数量的上升。由于科学技术的飞速发展和医疗卫生事业的不断进步，人类的平均寿命不断延长，导致老年人口本身也在“老龄化”，使80岁以上的年龄组成为人口增长最快的年龄组。这几个因素的共同作用导致了当前的人口老龄化趋势。