人类行为和社会环境对童年身体发育的影响

这一时期儿童的身体仍然在迅速发展着，但增长速度比婴儿期慢，身高每年增长4～5厘米，体重增加1.5～2.5千克，保持着相对稳定的速度。同时，婴儿肥继续削减。尽管女孩的身体仍然有点胖，男孩也有了一些肌肉，但是总的来说，儿童的身体逐渐变得比较瘦。由于身体增高了和变宽了，内部器官可以非常整齐地缩在体内，脊椎骨变得也更直了，身体的比例与成人更加接近，从而走路姿势和平衡能力也提高了，这种变化为以后运动技能的发展提供了基础。随着年龄的增长，神经系统进一步发展，突出表现在大脑结构的不断完善和功能的进一步成熟等方面。

1.大脑结构的发展

大脑结构的发展，最明显的表现就是脑重的增加，3周岁的儿童脑重就已接近成人脑重的范围，到了六七周岁时脑重平均达到1280克，基本接近成人水平。以后脑重的增长就相当缓慢，到12周岁左右达到成人脑重的平均数（1400克），到20周岁左右时停止增长。脑重的增加并不是由神经细胞大量增殖引起的，而主要是由神经细胞结构的复杂化和神经纤维的不断增长造成的。

其次，大脑结构的发展表现为神经纤维增长髓鞘化的基本完成。2周岁以后，脑神经纤维继续增长，在水平方向的基础上出现了向竖直或斜线方向延伸的分支。此后，神经纤维分支进一步增多、加长，形成更复杂的神经联系。同时，神经纤维的髓鞘化渐渐完成，使得神经兴奋得以沿一定道路迅速传导并更加精确。到6周岁末，几乎所有的皮层传导通路都已髓鞘化。神经纤维的增长和髓鞘化的基本完成，使脑皮质结构日益复杂化，大脑皮质的成熟具有了一定的程序性，大脑皮质各区都已接近成人水平。7周岁时，发育最晚的额叶也基本成熟，脑电波中α波增多，而θ波明显减少，这也表明脑结构日渐走向成熟。

2.大脑功能的成熟

大脑功能的成熟主要表现在兴奋和抑制的神经过程不断增强和条件反射的形成特点上。兴奋过程的增强表现在儿童的睡眠减少，从新生儿每天22小时左右减少到平均14小时左右，而到7周岁时一般只需11小时就够了。抑制过程在婴儿期就开始发展，一般在3周岁前，儿童的内抑制过程发展很慢，大约从4周岁起，由于神经系统结构的完善、语言的掌握和周围环境的作用，使得儿童的内部抑制有了较快的发展，突出表现在个体可以逐渐学会控制和调节自己的行为。(www.xing528.com)

在整个婴儿期，条件反射的形成都比较慢，如果缺乏持续强化还容易发生消退或削弱。但是到学前期后期，随着个体神经系统结构的完善，条件反射的形成和巩固比以前明显加快，一旦形成，也不容易忘记。

3.大脑功能的单侧化

虽然大脑左右半球在结构上几乎完全相同，但在功能上却有极大的不同。一般而言，左半球是处理言语、进行抽象逻辑思维的中枢；右半球是处理表象、进行形象思维的中枢，这样就形成了两半球在功能上的高度专门化或左右脑半球的优势现象。大脑的单侧化在婴儿期就开始出现，在童年早期则明显形成。郭可教通过对一个右脑半球严重病变、颞叶后部受损的5周岁儿童的研究，发现该儿童的言语能力完全正常，日常会话和对答均没有任何问题，但有明显的左侧空间不识症（林崇德，2002∶230）。这一事实表明此时个体的大脑两半球已经单侧化，左右脑半球的优势已经明显形成。

大脑单侧化的外在表现特征之一是优势手的形成。优势手是使用较多的手，这种现象的出现，是个体大脑优势半脑的外部标志之一。李鸣果用儿童的抓物方式来研究不同年龄儿童优势手的形成，结果表明，1周岁儿童使用左右手的次数比接近1∶1；随着年龄增长，儿童使用右手的次数逐渐增多，至5周岁后基本趋于固定值。钟其翔对广西幼儿园儿童的调查发现，小班幼儿的左利手占27%～30%，中班就只占9%，而大班则只占4%～9%（林崇德，2002：231）。可见，在5周岁左右，个体优势半脑已经形成，左右脑已有明显分工。