一对父母能否分别生出两个基因完全相同的孩子吗？答案是不能。这是因为人类有23对染色体，在进行减数分裂时每对染色体都独立于其他染色体进行分离，这也就意味着一个生殖细胞可以产生超过800万个不同的配子。从概率上讲，每对父母可以有64万亿个基因完全不同的孩子。但现实是一对父母拥有不同基因孩子的概率比理论上的更大。这是因为在减数分裂过程中染色体进行了互换（crossing-over），就好似两辆同款的汽车互换了某些零件。因此，个体所产生的独特配子的数量被大大增加。总之，我们是无法拥有一个基因与自己完全相同的同胞的。
但是在一种特殊情况下两个人会拥有完全相同的基因。受精卵在第一次分裂时分裂为相同却又完全分开的两个细胞，这两个细胞各自独立发育成一个个体，这种情况叫单精合子或同卵双生子（monozygotic or identical twins）——由一个单一的受精卵发育而来的双生子，这个受精卵后来分离成两个基因相同的个体。大约250个产妇中会有1位产出同卵双生子（Plomin，1990）。
图3-6 同卵与异卵双生子的形成过程(www.xing528.com)
注：Identical（monozygotic）twins同卵双生子
Fraternal（dizygotic）twins异卵双生子
Fertilized egg受精卵 2-cell stage 2-细胞期
Single zygote单个受精卵
Single zygote divides in two单个受精卵分裂成两个
在多子女家庭中我们会发现，兄弟姊妹之间或多或少是有些类似的。这是由于他们都遗传了同一对父母50%的基因，但由于在减数分裂过程中父母染色体分离成配子（精子和卵子）的独特性，每个兄弟姊妹所遗传的都不会是相同的50%，因此同父母的每个子女在遗传上都是独特的。
多胞胎的另外一种情况是双精合子或异卵双生子（dizygotic or fraternal twins），一位母亲同时排出两颗卵子并被不同的精子受精而产下的双生子。虽然他们同时出生，但他们的基因并不比其他亲兄弟姊妹更加相同。
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