《公共科学图书馆医学》（2011）上的最新研究发现，世界新生儿死亡趋于减少，但进展过于缓慢，非洲则进一步落在后面。该项研究表明新生儿死亡数从1990年的460万减少到2009年的330万，但死亡数量的降幅自2000年起略微加大。联合国千年发展目标确立之后，近十年来对妇幼卫生保健的投入有所加大，这促使母亲存活率（每年2.3%）和5岁以下儿童存活率（每年2.1%）方面取得的进展大于新生儿存活率（每年1.7%）。
根据研究的统计数字，新生儿死亡，即发生在生命最初四周（新生儿期）的死亡，目前占5岁以下儿童死亡总数的41%。这一比例比1990年时的37%有所上升，并可能会进一步上升。生命最初的一周对于新生儿而言是最危险的一周，但在许多国家，覆盖处于这一关键时期的母婴产后保健项目才刚刚开始。在全世界，3/4的新生儿死亡由三方面原因造成——早产（29%）、窒息（23%）和包括脓毒症及肺炎在内的重症感染（25%）。现有干预措施如果能够覆盖到有需要的人群，就能够预防2/3或更多的此类死亡发生。
新生儿出生之后及时的健康评估与护理对新生儿的发展至关重要，如果没有及时的监控与评估，可能对新生儿造成损伤。以下是常见的新生儿健康评估量表：
（1）维珍尼亚·阿普加（Virginia Apgar，1953）编制了阿普加量表（Apgar Scale）。在出生后，大部分新生儿都会接受阿普加量表的测评，接受测试的时间为出生后一分钟，并在间隔五分钟后再进行第二次测试。阿普加量表分为五个测试项：外观（appearance），是对新生儿的肤色进行测量；脉搏（pulse），对新生儿的脉搏进行测量；面部表情（grimace），主要测量反射能力；活动（activity），测验肌肉的张力；呼吸（respiration），测量新生儿的呼吸状况。对每项测试进行评分，总分最高为10分，7～10分为状态较好的新生儿，7分以下表明新生儿需要帮助进行呼吸，小于4分则意味着新生儿需要一定的救护措施。阿普加量表较为有效地测量了新生儿的身体技能状况，应用比较普遍。(www.xing528.com)
（2）布氏新生儿行为评价量表（the Brazelton Neonatal Behavioral Assessment Scale，BNBAS），此量表是贝利·布拉泽顿设计的，用于评估新生儿对自然环境和社会环境的反应，适用于从出生到两个月大的婴儿。布氏测验可以通过对新生儿视听刺激的反应考察注意与互动能力，还可以监测神经中枢系统的不稳定性等，测验根据婴儿的具体反映进行评分，施测时长为三十分钟左右，主要发挥临床护理的作用。
（3）婴儿医学疾病筛查，是在婴儿出生之后立即进行医学筛查，鉴别那些可以治愈的疾病，及时地进行治疗，恢复新生儿正常健康水平，除去疾病隐患。各项疾病的检测手段不断提高，能够对新生儿进行遗传性疾病筛查，临床识别婴儿的身体状况，避免之后带来不必要的治疗。
对于新生儿身体状况以及对疾病的抵抗能力不断有新的研究与认识。根据《自然》（2013）中的研究，使有益细菌安全地在新生儿肠道形成菌群的细胞同时也抑制了新生儿的免疫系统，而使其更易感染。新的研究观点可能会激起医学界调整如何审视新生儿感染的威胁，促使研究者们寻求新的策略制止新生儿感染，而此前流行的观点是新生儿易受感染是因为他们的免疫系统细胞不成熟或发育不全。因此，对待新生儿的健康护理以及疾病预防的具体措施需要不断地更新与科学化，在已有经验的基础上积累改进，提高新生儿的健康水平。
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