如果母亲能够在婴儿出生的最初几分钟内接触婴儿，那么这段时间可能是母亲尽情享受婴儿带来的快乐的特殊时间。卡洛斯和坎尼尔（MarshalI Klaus＆John Kennell）认为，婴儿出生后的最初6～12小时是母婴情感纽带建立的关键期，此时母亲尤其愿意对婴儿迅速作出反应，并对婴儿产生强烈的感情（Kennell，Voos＆Klaus，1979）。
为了验证这一假说，卡洛斯和坎尼尔（1976）让一组刚分娩过的母亲遵循医院当时的传统做法：分娩后略微看一眼孩子，然后在6～12小时以后再去看望孩子，此后住在医院的3天时间里，每隔4个小时有半小时的喂奶时间。作为比较，另一组（延长接触组）母亲每天有额外5小时的时间搂抱自己的婴儿，并且分娩后3个小时内即与婴儿有1小时的肌肤接触。在接下去的1个月里，与遵循医院传统做法的母亲相比，早期与婴儿有延长接触的母亲表现得更愿意与婴儿在一起，在喂奶时把婴儿抱得更紧。1年以后，有过延长接触的母亲与婴儿的关系更紧密，她们1岁的孩子在生理和智力发展测试中的得分也超过传统组的婴儿。很显然，早期在医院的延长接触有助于培养母亲对新生儿的感情，这进一步促使母亲继续以丰富多变的方式与婴儿进行互动。在这一研究和其他相似研究的影响下，许多医院已经改变了它们的例行做法，允许母婴早期接触，以促进她们情感纽带的建立。
这是否意味着早期没有与婴儿接触的母亲错过了与婴儿形成稳固情感纽带的时机呢？答案是否定的。随后的研究表明，早期接触的影响并不像卡洛斯和坎尼尔认为的那样显著和持久（Eyer，1992；Goldberg，1983）。其他的一些研究表明，收养家庭的父母很少有可能与养子女有早期接触，但是一般情况下仍能像在非收养家庭一样，与养子女建立起很强的情感纽带（Levy-Shiff，Goldschmidt＆Har-Even，1991；Singer et al.，1985）。所以即使早期接触可能是一种非常愉快的经历，有助于母亲开始形成与婴儿的情感纽带，但是也没有必要担心母亲早期不能接触孩子会产生什么问题。
不幸的是，对一些母亲而言，生育体验也有不愉快的一面。这些母亲可能感到抑郁、伤心、容易发脾气，甚至对刚出生的婴儿有一些怨恨。这种情况比较轻微时被称作“产妇忧郁”，40%～60%的新生儿母亲都可能表现出类似特征（Kessel，1995）。但是有10%多一点的产妇会出现更加严重的抑郁反应，被称为“产后抑郁”。许多严重抑郁的妇女不想接近孩子，而且把孩子看作是难缠的、难以对付的。她们与婴儿的互动不积极，在一些情况下可能对婴儿表现出明显的敌意（Cambell etal.，1992）。产妇忧郁一般l～2周就会消失，但产后抑郁可能会持续数月。(www.xing528.com)
孕妇分娩后的激素变化和对初为人母感到担心和紧张，可能是产生轻度的、短期的产后抑郁的原因（Hendrick＆Altshuler，1999；Wile＆Arechiga，1999）。更严重的产后抑郁与母亲的抑郁史、孕期酗酒和吸烟，以及除分娩压力外还面临其他一些生活压力事件有关（Brockington，1996；Homish，2004；Whiffen，1992）。是否能够获得社会支持可能也会影响产后的状况。缺少社会支持，尤其是与婴儿的父亲关系不良，将会显著增加产后抑郁的可能性（Field et al.，1985；Gotlib et al.，1991）。反之，对获得社会支持有积极感知的新母亲对新生儿也有更积极的感受（Priel＆Besser，2002）。当母亲处于长期抑郁、退缩和冷漠的情况下，母婴之间的依恋关系可能是不安全的，婴儿也可能出现抑郁症状，并有可能出现问题行为（Campbell，Cohn＆Myers，1995；Murray，Fiori-Cowle＆Hooper，1996）。因此，为自身和婴儿着想，抑郁症状较为严重的母亲应该主动寻求帮助。
图4-10 产后抑郁
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