17世纪末,在理论方面,改变货币面值、减少货币中贵金属含量和降低货币中贵金属纯度的衡量标准的做法开始受到指责。18世纪,改变货币面值、减少货币中贵金属含量和降低货币中贵金属纯度的衡量标准已经不再被使用。从18世纪起,对我们描述的所有欧洲货币的面值或金属含量,各国政府没有任何铸币方式或立法方面的改变。考虑到货币立法保护程序具有两方面的重要性,因此不再改变铸币标准或立法具有至关重要的影响。从14世纪中叶开始,立法者通过铸币和立法机制尝试了两件事:第一件事,随着物价总体上涨,立法者按照自己认为合适的比例减少货币的贵金属含量,以满足物价上涨的需要。第二件事,通过改变金银的兑换比率阻止贵金属的灾难性外流。就国家财政和政治而言,控制金属的购买价格和金属货币的价值是十分重要的事情。此外,在经济方面,这样做也有利于国际贸易。因此,从这一角度来看,在欧洲货币体系中,国家完全停止对国际货币兑换和货币机制的控制有着几乎不可估量的重要性。在金融领域内,国家完全停止对国际兑换和货币机制的控制引发了一场革命,这如同废除旧的劳动法在劳资关系中产生的导火线一样。人为随意确定的价值中止了,并且为自发或商业确定的价值让路。与此同时,贵金属国际流动的调节由贸易收支的波动、利率和贴现的作用决定。变化只是从中世纪受国家约束的立法体系转变成现代体系。在现代货币体系中,贵金属的流动完全由国际贸易的自发和必然发生的活动决定。现代货币体系确实是贵金属的指向灯和安全阀,也是现在整个商业世界的指向灯和安全阀。
现代货币体系不仅仅是事实和实践上的改变,也是理论的变革。
由于在旧的体系中,国家认为,有必要不惜任何代价保障贵金属的供应。在人们头脑中,相关措施失败了意味着所有的商业理论肯定已经失去了作用。(www.xing528.com)
在理论领域,重商主义向现代体系的转型是通过重农主义和古典经济学等各个中间步骤逐步过渡完成的。如果需要叙述出英格兰完全放弃重商主义的过程,那么需要叙述到很晚的时期,因为现代的贸易保护主义思想只是重商主义生机勃勃的延续。然而,在金融实践当中,欧洲各国政府保持铸币价值不变、允许贵金属自由流动并宣布货币兑换比率由不受干扰的自发的国际贸易活动决定时,旧的商业体制就结束了。完成重商主义向现代体制转变的步骤很难详细说明,因为伴随着转型出现了许多恐惧,各国政府常常在不确定的情况下折回采用过去的方法。英格兰制定了最早的直接法令。1663年,英格兰国王查理二世统治的第十五年,英格兰进行了令人震惊的大胆尝试,制定了法令。法令第七章第十二条取消了禁止金银输出的条款。这项法令写道:“由于一些重要的和有利的贸易在没有货币或金银的情况下不能顺利推动和进行,根据经验,货币或金银被最大程度运往共同市场内可以自由出口的地方。尽管存在一些与本规定相反的法律、法规或惯例,但更好地保持和增加英格兰王国流通中的货币的办法是,自1663年8月1日起,在有客户或收货人的英格兰或威尔士的任何港口出口任何东西,对任何个人或群体来说都是合法的,或者从贝克里郡以外的地方运出各种外国货币或金银,需要首先在各地的海关登记,不需要支付任何关税、手续费,也不需要支付其他费用。”
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