1893年恐慌：美国金融危机及影响

1892年2月11日，费城-里丁铁路公司（Philadelphia and Reeding Railway）租赁纽约中央铁路（New York Central Line）和勒海峡谷铁路（Lehigh Valley Line）的消息公布后，纽约证券交易所的交易量达到创记录的水平，又掀起了一波证券狂热。但狂热持续的时间并不长，由于投资者担心财政部用于履行法偿义务的黄金存量降低，进入1893年金融市场就出现了问题。1893年2月20日，债务累累的费城-里丁铁路公司破产的消息引发了恐慌，之后又有几家公司倒闭，阴沉气氛下的股票市场也于5月4日崩溃。在紧随的恐慌中欧洲人抛售了超过1亿美元的美国证券，纽约出现了银行挤兑，通知货币贷款利率提高到74%，定期贷款也无法得到。

纽约许多家银行都暂停支付，但这只是个开始，随后又有数百家国民银行与州银行都暂停了支付，还有数家储蓄银行也暂停了支付。银行暂停支付产生了通货紧缺，人们不得不使用各种替代物如制造商票据、保付支票、存款凭证等等作为通货，有些公司使用临时凭证支付雇员工资，通货以高于面值2%的价格在店铺中出售。一些大公司还计划发行自己的通货，等到银行恢复现金支付时可以赎回。现金由于窖藏而非常短缺以致经纪商在华尔街道边交易现金，钱币经纪商也刊登广告称愿意按溢价用保付银行支票购买通货。1893年6月30日，纽约的5家银行组织了一个银团缓解货币市场的恐慌。这些银行要纽约清算所提供约500万美元的清算所凭证以供应流动性，然后在纽约证券交易所以低利率发放贷款，但没有能阻止住股市下跌。(www.xing528.com)

1893年恐慌是美国历史上最严重的金融危机之一，造成约600家银行和1.5万家企业倒闭，400万人失业。恐慌过后的长期衰退也是美国经济历史中最严重的之一，从1893～1897年，在20世纪30年代的萧条发生之前，这次衰退被历史学家称为“大萧条”（Great Depression）。