古琴，亦称瑶琴、玉琴。
在历史上，古琴几乎有着与中华文化一样悠久的印记。《尚书》载：“舜弹五弦之琴，歌南国之诗，而天下治。”可知，至晚于尧舜时期，古琴已出现于人们的生活之中。
在传说中，琴的创作者有伏羲、神农等，不一而足。作为追记，不可尽信，但古琴久远的历史却能从中得到佐证。
而古琴本身，也充满着传奇的象征色彩。古琴长3尺6寸5分，代表的是一年365天；13个徽位，代表一年的12个月及闰月。琴面弧形代表天，琴底为平象征地，表示天圆地方。
古琴式样之神农氏、伏羲氏、灵机式、凤势式。
从此可以明显地看出，古琴其实是古人依据天与地的关系设计出来的，它也不免让我们联想到传说中只有天上的神仙才能听得到的音乐。人坐在琴面前，就是琴人合一、天人合一的精神。
早在春秋战国时期，琴就已经成了文人们的必修乐器。《书经》有言：“搏拊琴瑟以咏。”《诗经》有载：“琴瑟在御，莫不静好。”
最早的古琴出土于湖北曾侯乙墓，其共鸣箱体约为琴身的一半，世称“半箱琴”。独特的形制也记录着那个特别的属于琴音的时代。
至今，我们仍能津津乐道地谈出伯牙子期与琴的故事。
楚臣俞伯牙善抚琴，某次乘船沿江而下，突遇狂风暴雨，停舟龟山脚下。待雨过天晴，俞伯牙心旷神怡，鼓琴咏志。
孰料琴声出而弦断，伯牙知有人在听，便请出。于是遇樵夫钟子期。(www.xing528.com)
伯牙调好琴，沉思片刻，抚琴一首，志在高山。子期赞道：“美哉！巍巍乎志在高山。”
伯牙又抚琴一首意在流水。子期又赞道：“美哉！荡荡乎意在流水。”
伯牙喜遇知音，便结为挚友，约来年再会。
伯牙善弹琴，子期善欣赏，这也成了“知音”一词的由来。
第二年，伯牙按约会子期，谁知子期不幸病故。伯牙悲痛万分，在子期墓前鼓琴“高山流水”。奏后，伯牙因失去知音，悲痛万分，便扯断琴弦，摔碎琴身，决心今后永不鼓琴。
从此，《高山流水》成为绝响，世人再不复得。
同样不复得的，还有《广陵散》。
魏晋时期的嵇康说古琴“众器之中，琴德最优”。嵇康本人也是善抚琴之人，作有琴曲四首《风入松》《长清》《短清》《长侧》《短侧》，合称“嵇氏四弄”。
嵇康尚老庄，赞美古代隐士，向往出世。
在刑场上，他以一曲《广陵散》作为自己生命的绝唱。而《广陵散》，也随嵇康之死隐于历史深处，再不得闻。
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