志愿者界定及其重要作用

由于历史、文化、政治等方面的差别，不同国家或地区对志愿者的定义不尽相同。在西方，志愿者是指不受私人利益的驱使、不受法律强制，基于某种道义、信念、良知、同情心和责任感，为改进社会而提供服务、共享个人时间、才能及精神，而从事社会公益事业的人或人群。联合国将“志愿者”定义为“不以利益、金钱、扬名为目的，而是为了近邻乃至世界进行贡献活动者”。由于译法不一致，我国大陆和港台地区对志愿者的称谓也有所不同，如台湾地区称之为“志工”，香港地区称志愿者为“志工”或“义工”，是指在不为任何物质报酬的情况下，为改进社会而提供服务，共享个人时间及精神的人。我国学者一般认为，志愿者是在不谋求任何物质、金钱及相关利益回报的前提下，为需要帮助的人士提供服务、贡献个人的时间及精神的人。

综上所述，虽然对志愿者定义的表述略有不同，但对志愿者的本质要求是统一的：具有志愿精神、自愿性、、无偿性、非营利性、运用自己的知识专业和特长、公益性等。

志愿者种类繁多，根据不同标准分为相应类别。按照志愿者的年龄，可以分为以大中专学生为主体的青年志愿者、中年志愿者以及老年志愿者；按照志愿服务目的及功能，可以分为救济性、互助性、公共服务性以及公民参与性等几种类型的志愿者；按照志愿服务或领域的不同，可以分为医疗志愿者、科普志愿者、消防志愿者、文化志愿者以及其他专业特长志愿者等。其他如奥运志愿者、世博会志愿者、马拉松志愿者等专项活动志愿者也屡见不鲜，并且发挥了重要作用。各个志愿者类型时有重叠或交叉，统一于整个志愿者概念之下。(www.xing528.com)

中国的志愿者事业逐步发展，中国志愿者的队伍也日渐壮大，志愿者本着爱心与热忱，越来越多地参与教育文化、交通安全、环境保护、卫生保健、经济发展、治安维护、科学研究、运动休闲等各项公共服务中，促进各项公共事业的发展的同时，中国志愿者的身影也开始频繁地出现在世界的舞台上。