读者行为学是一门研究读者行为规律的学科，阅读行为是读者行为的表现，而读者行为是指读者在信息需求的支配下，查找、选择、阅读和利用信息资源的行为方式，是一个从需要到行动的过程，是对外部环境和心理环境的外显反应。因此，研究读者阅读行为规范，就要对读者在其阅读需要、动机、阅读能力、阅读目的等方面进行分析和总结，寻找其规律。
（一）阅读行为的特性
阅读行为是阅读中读者在生理和心理过程的表现形式，是阅读情境中的一种能动反应，它是实现阅读活动的内容、目的、效果的手段。阅读行为包含读者、读物和阅读时境三大要素。阅读行为的实现过程，是人们对媒介信息符号的感知过程。在阅读过程中，读者是阅读行为的主体，是阅读行为产生的前提，媒介所提供的信息是阅读行为的作用对象。读者通常是对文本形成初步的看法，然后搜索自己关注的信息，并根据阅读的目的和情境调整阅读策略。
尽管读者的阅读行为会因为个人的需求、动机、能力、文化阶层等不同而异，但总体而言，读者的阅读行为有其共性。
第一，阅读行为的广泛性。当今，在知识主宰人类生产和发展，主导整个经济社会进步的信息化时代，任何有阅读能力的读者都会以各种阅读方式广泛阅读，汲取知识，丰富自身的知识结构，全民阅读已经成为社会发展的必然趋势。
第二，阅读行为的多样性。社会实践产生阅读需求，阅读需求决定阅读动机，阅读动机引起阅读行为，因此阅读行为是一个从需求到行动的过程。阅读行为受外在环境和心理因素的影响，是读者对阅读环境和心理环境的外在反应。这种反应的复杂性，构成阅读行为的多样性。对阅读地点、阅读内容、阅读形式、阅读时间的不同选择都体现着不同的阅读行为。
第三，阅读行为的目的性。阅读是一种目的性、动机性很强的心理活动过程，阅读目的在整个阅读活动中的意义是不言而喻的，目的越明确，阅读的效率就越高。.阅读行为的目的性是读者阅读行为的显著特点之一，没有阅读目的的阅读行为是毫无意义的行为。每个读者都是为了获取某一方面的知识而去阅读，这是自觉的，有目的的阅读行为。
第四，阅读行为的阶层性。由于人们在经济、政治、文化等方面的条件不同，从而形成了不同的社会层次。不同层次的读者反映在思想、行为和社会地位等方面也有很大程度的差别。他们在文化程度、兴趣、个人修养方面存在着差异，因而在阅读需求、动机、理解深度、阅读方法及阅读目的方面有较大差别。同一阶层读者的兴趣、爱好相近。其阅读内容相对较为接近，阅读能力、方式也较集中和相似。如知识分子读者、学生读者、工人读者、干部读者其阅读行为明显带有各自的特点，存在着差异，这体现出读者阅读需要在阅读内容和阅读水平上的层次性。
第五，阅读行为的社会性、环境性。阅读行为总是不能脱离一定的外部环境，包括阅读者个体的社会文化背景及阅读发生环境，阅读者文化背景的差异必然导致他们认知习惯、学习方法和思维方式等方面的差异。就跨文化阅读来说，文化背景差异势必影响到阅读者的解读方式和理解水平。只有历史地、具体地研究读者，把读者放在特定的时代和社会环境中加以考察，才能认清读者的社会性特点。
第六，阅读行为的连续性。阅读是一个循序渐进的知识积累过程，更是潜移默化的人格修炼过程，读者的阅读行为表现一种连续不断的过程，即阅读需求—阅读动机—阅读目的—阅读行为—阅读目的实现—新的阅读需求—新的阅读动机—新的阅读行为，如此循环往复。
（二）阅读行为的影响因素
虽然读者阅读行为的表现形式是千差万别的，但只要把握住影响读者阅读行为的各种因素，就可以掌握他们的行为规律。人的心理、人的行为取决于内在需要和周围环境的相互作用。当人的需要未得到满足时，会产生内部力场的张力，而周围环境因素起着导火线的作用。人的行为动向取决于内部力场与情境力场（环境因素）的相互作用，而主要的决定因素是内部力场的张力。人的行为是个人与环境相互作用的函数或结果。
阅读活动是社会发展的产物，根据勒温的理论，影响读者阅读的因素不外乎有两种，即P（个人）因素和E（环境）因素。因此，读者阅读行为除了受自身知识水平、职业特点、思维方式及个性心理等个体因素影响外，还受到社会政治、经济、文化、科学技术的发展及读者所处特定环境等社会因素的影响。从勒温这个等式可以看出，行为与环境之间具有密切的内在联系，环境会制约和影响人的行为。读者行为又会随着影响后的社会因素与个体因素的变化发展而变化发展，从而处于一种动态过程。来源于读者自身的影响阅读行为及阅读需求的均属于P（个人）因素。主要包括五个方面：
1.环境因素
读者的阅读活动不是孤立存在和发展的，都要在一定的环境中进行。环境是阅读活动不可或缺的重要的外在条件，阅读活动是“读者—媒介—环境”三者相互作用的关系，凡是来源于外在的，影响读者阅读需求及行为的均属于E（环境）因素。
2.自然环境因素(www.xing528.com)
社会发展在一定程度上依赖于自然环境，环境必然对读者的阅读需求及行为产生影响。这种影响表现在不同的自然资源状况形成不同的产业结构和就业环境，导致读者对社会产业阅读需求的差异。一个国家或地区的地形、地貌、位置等地理条件所决定的社会活动和建设，直接影响读者对知识信息的需求。不同的社区环境形成生活方式、经济结构、文化氛围以及自然资源利用和再生的不同水平，这种差异又造成居民在知识信息需求的广度、深度、形式和途径方面的不同特点。
3.文化水平因素
读者的接受能力、理解能力，主要受其生活经历、教育程度、知识结构、思想水平等因素的制约。不同文化程度的读者表现出不同的阅读能力和行为，其利用和理解阅读媒介的语种、类型、类别、等级存在较大差别。在知识结构相同的情况下，读者的智力发展状况也严重制约其阅读需求。比如知识分子（包括教师、科研人员、律师、作家、医生、艺术家等），他们是具有一定文化科学知识的脑力劳动者，从事的是以知识为工具的精神生产，阅读是他们生活中不可缺少的一部分，因此他们大都表现出强烈的阅读意识。而工人属于体力劳动者，从事的是简单地机械劳动，不要求有很高的文化水平，阅读对他们来说不是必须的，因而阅读意识不是很强烈。特别是由于他们接触社会实际，阅读上容易受各种社会潮流的影响，容易形成流行性阅读现象。
4.社会环境因素
阅读是人类社会生活中一种特有的、必不可少的精神活动，是自有文明以来人类接受文字信息的一种社会行为。社会是人类生存的直接环境，阅读产生于社会，又服务于社会。社会成员的阅读活动与社会环境存在着必然的、直接的相互作用、相互影响的关系。每一个社会成员都不可避免地受到各种社会因素的影响。社会因素不仅影响人们的需求和态度，而且左右和控制人们的思想与言行。不同社会发展阶段，不同社会制度，在政治经济、文化教育、科学技术、宗教信仰诸方面的影响下，读者的阅读行为也在发生着变化。对图书馆读者行为的研究，从社会发展总体背景的联系进行分析，能帮助我们对读者丰富多彩的行为表现做出深层次的研究。影响读者阅读的社会环境因素包括六个方面：
（1）政治环境。阅读离不开政治，不同的政治制度，有着不同的思想文化政策，对阅读也产生着不同性质的影响。政治干预一切社会生活，自然也要干预阅读活动。在任何时代，读者都不可避免地受到各种政治因素的制约和影响，政治因素控制着阅读内容的取舍，规定着阅读发展的方向，调节着社会对阅读的需求，调整着阅读活动的社会关系。良好的政治环境、道德风尚是阅读行为健康发展的客观要求和有力保证。
（2）经济环境。属于精神生活领域的阅读首先要以物质生活为基础，阅读的发展总是与经济的发展相适应的。经济发展状况对于阅读有很大影响，社会主义市场经济体制的确立和发展，导致人们的思想观念发生了重大变化，经济价值观、经济伦理观和经济效益观日益深入人心。与此相适应，广大读者的需求，已从以往比较单纯的科学技术领域向经济信息、市场信息、金融信息、管理信息、大众信息等方面转变。
（3）教育环境。社会教育是提高生产者文化水平和生产技能的重要途径。教育越发达，社会文化教育普及程度就越高。一个国家的教育水准直接提供读者阅读能力的保障，决定着社会的智力结构。而社会文化教育普及程度直接反映在社会具有阅读能力的人的数量上，全民族文化水平的提高，高学历人员比例的增长，为知识传播与交流繁荣提供了可靠的保证。
（4）文化环境。文化不仅影响着读者的具体行为，也影响着一个社会、一个时代的阅读行为/由于文化以强有力的、渗透的、不知不觉的方式影响着人们，因此人们的行为无不打上了“文化”的烙印，表现出一定的文化色彩，处在不同社会环境中的个人，受到不同文化的影响，会表现出不同的文化色彩。长期受某种文化熏陶的个人会表现出明显的文化特质，并区别于受其他文化熏陶的个人。所以人类行为常常是带有某种文化倾向性的行为。同样在读者行为中，也表现出不同的文化倾向性。
（5）物理环境。阅读的物理环境指从事阅读的外界客观条件，指阅读的具体处所及其周围的境况，如教室、图书馆、文化馆、宿舍及家庭等。它一般和阅读内容不发生直接的联系，而是多作用于阅读主体的身心情绪，从而影响阅读的效果和质量。
（6）技术环境。现代计算机技术、网络通信技术的飞速发展，给社会生活的各个方面带来了强烈和深远的影响。以多媒体网络技术为标志的信息技术已在各领域得到广泛地应用，它使传统的阅读方式得到了全新演泽。读者阅读率高、低和技术环境的互联网基础设施发达与否有着直接的关联；技术既根植于机器和机械设备，同时又包含了阅读者的知识和技能，从而导致不同层次读者阅读行为的差异。
5.生理、心理特征因素
心理特征是指读者心理活动特征的综合反映，由于读者的性别、年龄、性格不同，他们表现出来的心理素质和智力状态对阅读的心理和行为有很大的差异，所从事阅读活动的心理倾向或状态也有很大的区别。读者个性的心理倾向包括阅读动机、阅读兴趣、信息意识以及读者的信念、理想等因素。而读者行为过程中的态度，所表现出的能力等，这些心理因素对读者行为有着极其重要的影响，个人爱好和个性特点往往引发读者个体特殊的阅读需求，影响其阅读吸收的能力。
人的行为总要受动机、兴趣、理想、世界观等因素的制约和影响，使人以不同的态度和积极性去组织自己的行为，有选择地对客观现实作出反应，读者的阅读动机可影响阅读行为，比如青年读者世界观刚开始形成，这时期思想活跃，情绪波动不定，易冲动，较容易受外界新思想、新观念的影响，阅读兴趣、方向比较广泛；中年读者随着个人经历、年龄的不断增长，气质和个性心理日趋成熟、完善。他们往往把阅读兴趣和职业特征结合起来，为工作需要而阅读；老年读者随着退休生活的到来，生理和心理都发生了巨大的变化，地位和角色与从前有很大的不同，这些都会影响他们的阅读行为，他们主要是为生活、健康而阅读，关心一些养生益寿、健康咨询等方面的知识。
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