词是由语素构成的。
由一个语素构成的词叫单纯词，由多个语素构成的词叫合成词。
天 地 山 人 走 来 去
红 黄 绿 大 小 你 谁
由双音节语素或多音节语素构成的词也是单纯词，这种词中的每一个音节都不能单独表示意义，只能合起来作为一个整体才能表示词的意义。如：
有些单音节语素虽然单独能表示一定的意义，但是在与其他语素组合时已不再是原先的意义，而是另外一个意思，这种只能合起来表示新意义的语素组合成的词，也是单纯词。如：苗条，“苗”单用是刚长出地面的草，“条”是长状物体，都已经不能各自表示“苗条”这个词的含义了（指妇女身材细长柔美）。社会，指的是由一定的经济基础和上层建筑构成的整体，也泛指由于共同物质条件而互相联系起来的人群，而“社”本指土地神，“会”是聚集的意思，单用都能成立，可合起来就不再是这两个语素的任何一个意思。
同样道理，下列多音节语素也是单纯词。如：
阿基诺 奥林匹克 亚的斯亚贝巴 克拉斯诺亚尔斯克
合成词虽然是两个或两个以上的语素构成的词，但每个语素或其中一个语素表达都只能单独表示这个词的部分意义。如：
“火车”中的“车”是这个词的基本意义，“阿妈”中的“妈”是这个词的基本意义，“老虎”中的“虎”是这个词的基本意义，“山头”中的“山”是这个词的基本意义；“学习”中的“学”和“习”都是这个词的基本意义，“城市”中的“城”和“市”也是这个词的基本意义。
合成词中双音节词占多数，也有三音节的和四个或四个以上的。如：
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双音节合成词的构成有以下几种情况：
（1）两个意义相同、相近或相反、相对的语素并列组合成一个词，这种组合方式简称并列式。如：
语言 道路 朋友 劳动 买卖 上下
左右 是非 骨肉 领袖 矛盾 开关
这种合成词中的两个语素虽然不分主次，但它们的排列次序一般不能变换，否则就不符合约定俗成的语言习惯。像“父母”就不能说成“母父”，“开关”不能说成“关开”。当然也有少数词的两个语素可以变换位置，如“寻找”就可说成“找寻”，“感情”也可说成“情感”，“代替”也能说成“替代”。
（2）合成词的两个语素中，后一个语素是主体，前一个语素起修饰后一个语素的作用，这种组合方式简称偏正式。如：(www.xing528.com)
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（3）合成词的两个语素中，前一个表示某种动作、行为，后一个表示动作、行为支配的对象，这种组合方式简称支配式，也叫动宾式。如：
管家 化石 签名 出席 提纲
打水 整风 司机 写信 取钱
（4）合成词的两个语素中，前一个表示某种动作、行为，后一个补充说明动作、行为的结果，这种组合方式简称补充式。如：
提高 打倒 推翻 减少 发动
充满 纠正 看穿 丢掉 捡起
（5）合成词的两个语素中，前一个是陈述的对象，后一个是陈述的内容，这种组合方式简称陈述式，也叫主谓式。如：
胆怯 地震 年轻 耳鸣 眼花
（6）合成词的两个语素中，有一个表示实在的意义，另一个不表示实在的意义，只作为辅助成分，附加在表示实在意义的词前头或后头，这种组合方式简称附加式。如：
狮子 阿爸 石头 花儿 第五
小弟 画家 作者 可靠 党员
（7）有的合成词是由一个单音节语素重叠起来构成的，这种构词方式简称重叠式。如：
星星 哥哥 爷爷 纷纷 草草
刚刚 往往 茫茫 暗暗 天天
此外，还有一些词是由一个表示实体事物的语素和一个表示物量的语素组成的，这种词一般都是表示某一类事物的，这种构词方式叫作名量式。如：
车辆 纸张 花朵 画册 羊群
人口 电瓶 书包 竹签 门板
包含三个以上语素的合成词，一般也是采用上面这些构成方式，不过由于这几个语素不是一次组合起来的，而是分层次组合的，所以一个词的构成可以采用不止一种组合方式。比如“录音机”，先是“录”和“音”组合成支配式，然后“录音”再与“机”组合成偏正式。
由于汉语的语素绝大多数是单音节的，其组合形式非常灵活，在组合时只要符合一定的事理和语言习惯，就可以自由组合了。但如果不懂得上面的几种组合手段，也会闹出笑话，甚至出现弊病。我们不能任意把两个双音节词简缩成一个双音节词，如把“阿飞”“流氓”简缩成“流飞”，把“沉沦”“堕落”简缩成“沉堕”，更不能把“颠沛流离”写成“颠沛流浪”。生造词语不合语言习惯，其表达的意思不明确，妨碍交流。现在的一些网络语言就有生造的毛病，虽然也能在一定的人群范围内传播，但绝对登不了大雅之堂，我们要尽量避免以致杜绝。
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