语言最小单位：语素学

汉语的基本构成单位是语素。

语素是最小的语音语义结合体，是最小的语言单位。一个语言片段，一层一层地切分，分到不能再分的最小单位，就是语素。如：

我们要努力学习

这句话可以分成如下的语言单位：

我们｜要｜努力｜学习

但这还不是最小的语言单位，再往下分，可以分成：

我｜们｜要｜努｜力｜学｜习

像这样不能再切分了的七个单位，每个单位都是一个音节，都有一定的意义，这七个单位就是七个语素。

但有些语素是双音节或多音节的，只是比例较小，不占重要地位。双音节语素有两类，一类是古汉语遗留下来的“联绵词”，如：

枇杷 伶俐 慷慨 吩咐 蜻蜓 玫瑰 朦胧 逍遥

另一类是音译外来词，如：

坦克 吉普 咖啡 沙发 扑克 幽默 尼龙 欧姆

多音节语素都是外来音译词，如：

巴尔干 马克思 特朗普 底特律 莫斯科 亚马逊 奥斯陆

奥林匹克 歇斯底里 阿司匹林 亚伯拉罕 穆罕默德

阿巴拉契亚 奥伊米亚康 斯堪的纳维亚

双音节和多音节语素中的每一个音节都不能单独表示这个语素的意义，所以，尽管是多音节的，也只能是一个语素。(www.xing528.com)

语素在构词上的活动能力是不一样的。有的语素比较自由，不仅可以单独成词（如：山），还以与其他的语素组合成词，可以在前，也可以在后。例如：

山峰 山谷 山坡 山地 山岭

泰山 荒山 登山 封山 深山

有的语素就不自由了，不仅不能单独成词，并且在与其他语素组合时的位置也是固定的，有的只能在前，例如：

老师 老鹰 老乡 老鼠 老虎

小时 小说 小工 小数 小姐

第一 第十 阿飞 阿姨 阿訇

有的只能在后，如：

孩子 椅子 筷子 法子 菌子

舌头 甜头 山头 对头 砖头

画家 作家 专家 亲家 冤家

惯性 人性 党性 酸性 惰性

花儿 玩儿 本儿 劲儿 根儿

绿化 净化 恶化 激化 氧化 大众化 规范化 电气化

语素在书面上是用汉字来表示的，一个单音节语素写成一个汉字，但有时一个字可以表示不同的词素，有几个不同的读音。如“差”字，可以表示“差不多”的“差”（读chà），也可以表示“差别”的“差”（读chā），还可以表示“出差”的“差”（读chāi），这种有多个读音、表示多个不同语素的字，叫多音多义字。有些语素在口头上用同一个音节表示，但在书面上写作不同的汉字，如“cháng”这个音节，在书面上写成“长、常、肠、场、尝、偿、嫦”等字，表示不同的语素，这种字叫作同音字。还有一种同音字，不仅读音相同，而且字形相同，但表示不同的语素。如“白雪”的“白”和“白费力气”的“白”，“花朵”的“花”和“花钱”的“花”，都属于这种同音字。汉字中的同音字很多，这是造成写别字的一个重要原因，如把“水力发电”写成“水利发电”，把“权利和义务”写成“权力和义务”，把“按部就班”写成“按步就班”等。我们懂得了汉字和语素的关系，在使用汉字时，不仅要掌握每个字的形体和读音，更要弄清每个字的意义，特别是弄清同音字之间意义的区别，也就是弄清它们所表示的语素，这样写起来才不至于张冠李戴。