抑是压下法，即批评、贬斥；扬是抬起来，即表扬、褒奖。抑扬技巧就是为了表扬、褒奖什么人和什么事前，先加以批评和贬斥，这叫先抑后扬或欲扬先抑；也可以反过来，即为了批评、贬斥什么人或什么事，先加以表扬、褒奖，这叫先扬后抑或欲抑先扬。
这似乎挺不好理解，那么看看郑板桥祝寿的故事就会清楚了。
郑板桥是清代大画家，书法也很有造诣，他还担任过知县的小官。为人幽默、风趣。一次，有人请他去赴宴。因为那家人家有个老太太过八十岁生日。老太太共有五个儿子，这五个儿子都很有出息。郑板桥是当时的名人。有他去参加生日宴会，自然对主人来说是挺光彩的事儿。郑板桥高高兴兴地去了。宴会上，大家请他说吉利话，他痛快地答应了，指着那过生日的老太太，大声地说：“八旬老太不是人——”
人家过生日，张口竟说别人“不是人”，客人吃惊，老太太听后，脸就拉长了。郑板桥不理睬别人的反应，继续念道：“天上神仙下凡尘”。
客人笑了，老太太尤其笑得开心。神仙是长生不老的，她是神仙，能不高兴吗？郑板桥还是不理睬别人的称赞，又指着老太太的五个儿子，说：“五个儿子都是贼……”
主人和客人都震惊了。郑板桥不紧不慢地说了下句：“偷来蟠桃献母亲”。
主人和客人都齐声欢呼起来。蟠桃是天上的仙桃，孙悟空就在天宫看守过蟠桃园，并偷吃过蟠桃。这种仙桃，人吃了能长生不老。能偷蟠桃献母亲，岂不太妙了。
从表现技巧说，郑板桥就用了抑扬技巧。他的祝寿词里虽只四句，但由于前两句和后两句都用了先抑后扬的手法，所以达到了引起人们强烈反响的艺术效果。为什么抑扬手法能起到这种作用呢？因为一抑一扬之间，形成了很大的反差，造成了鲜明的界限，所以能给人留下深刻的印象。
如果作文时，适当地运用抑扬法，就会增加文章的表现力。
《我的同桌》，就巧妙地运用了抑扬技巧：(www.xing528.com)
妈妈说：每个人都有自己的优点，真的吗？我从没看出我的同桌——常毅，有什么优点，学习倒数第一，课上从不发言，课下叽叽喳喳，活像个小老太婆，跟我这个大队委比起来，能有什么优点？
可是，那一次我突然发现……
那天中午，常毅问我：“你属什么”？“属马的，你问这个干什么？”我挺奇怪。“我给你捏匹马怎么样？”“你？！别吹牛了，连字都写不好，还能捏出匹马来？”“哼，你可别从门缝里看人！”他说着，掏出块橡皮泥。
我便也凑过去，只见他把橡皮泥掰成几块，揉成圆柱形，用手揉揉，摁摁。看他那镇定自若的样子，真像个老艺人呢。常毅用手利索地捏出两个尖，两指甲在橡皮泥上划几道，哇，一个小马头做好了！我心里暗暗吃惊：想不到他……
“小艺人”又拿起一块，在手心里揉一揉，搓几下，压一压；噢，又是一块，捏捏，摁摁刮平了；啊，又是一块！……我的眼睛匆忙地盯着，他的手像变魔术般地在小小的橡皮泥上揉着，捏着，手指轻巧地跳着……哇！一匹枣红色的小马奇迹般地出现了！我瞪大眼睛，惊讶地端详着：马头稍稍歪着，两只有神的大眼睛里透着可爱，四条健壮而匀称的腿，稍稍向前迈着步子，身子像披了一张红绸缎一般，马尾巴甩着，栩栩如生，活灵活现，真是一匹即将出征的小战马。我呆呆地看着，简直不敢相信竟是出自于眼前的这个男孩子这手。
“捏得怎么样？”他得意地问我。“嘿，真漂亮！你真棒！”我第一次这么佩服他。的确，他在这方面远远胜过了我，远远胜过……
我找到了我的同桌的优点，在他身上，我也懂得了不少。
这篇作文先写“我。”开始看不起自己的同桌，因为他“学习倒数第一，课上从不发言，课下叽叽喳喳，活像个小老太婆”，认为他“能有什么优点”。这样批评、贬斥，即是“抑”。接着，小作者详细地记述同桌手巧：用橡皮泥捏出小马，这是褒奖、表扬，也就是“扬”。由于前边用的是“抑”的手法，使后面捏小马的优点显得更为突出了。通过抑扬，将每个人都有优点，应该全面地看待别人，虚心地学习别人的长处的中心思想表达得很突出。
这是先抑后扬的手法。
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