茶的医学属性在很早之前就已经被人们发现了，“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之。”这段文字所记录的古老传说里，神农氏为了让先民解除疾病的困扰，经常上山采药，因为误食毒草，让他摔倒在了一棵大树下，当他用尽全力吃掉了大树落下的叶子，原来那些头昏脑涨、腹痛乏力的症状都消解了。这是关于茶具有解毒功能最早的记录，也是茶用于医药的开端。
在后世很多关于茶的著述之中，都有关于茶和医的记载。《茶经》《茶疏》《茶谱》之中，茶似乎都离不开医。唐代的陈藏器甚至说：“茶为万病之药。”这一切，都反映出中国古人和自然疾病斗争过程中积累的经验。
进入现代之后，茶的医疗作用被进一步开发出来，在中医之中有了一套关于茶的医疗效果整体分析。在现代中医看来，茶的味苦、性甘，微寒、无毒。甘则补，苦则泄，由此可见茶是补、泄皆宜的良药。而具有寒凉兴味的中药都具有清热解毒的效果，所以茶自然具有解毒功能。运用经络学说和脏腑学说对药物性能进行分析归类，茶的归经是人的心肝脾肺肾，兼入五脏，这说明茶的功效非常广泛，难怪被称之为“天赐的恩物”。
现代医学对于茶的防龋齿、防辐射、降血压、降血脂、降血糖、抗癌、抗衰老等功效有了更加深刻的认知和利用。根据现代医学研究和化学分析，这些功能主要来自于茶本身的化学成分，咖啡因、茶碱、可可碱、黄酮类、儿茶素、酚类、脂多糖、芳香化合物、蛋白质、氨基酸和多种维生素，以及钙、磷、铁、碘等微量元素，茶之中共有300多种对人体有益的成分。(www.xing528.com)
以茶入药是将带有药性的茶饮，应用到日常茶事之中。它既可以有茶的特色，也有药的功效，茶叶和药物的有机配合还可以增加茶香、调和药味，有利于药物的疗效发挥，促进人体对药物的吸收，达到防病治病的效果。
曾经的茶药方都是将茶入药，和其他的药物共同使用。在先民不断防病治疗的过程中，一系列的药茶方对人体健康和美容保健做出了独特的贡献，还有了一整套的茶医口诀，红茶止痢、盐茶消炎、糖茶和胃、浓茶醒酒，茶汁撤火、鲜叶止血、茶根降压、姜茶发散，蜜茶润肺、酒茶舒筋、柿茶化疾、糊米茶止泻等。而现代的医学手段已经可以通过茶叶提取物来造福人类，用崭新的科技成果为茶叶科学加工带来了希望，成为茶业全新的增长点。以茶叶为原料，通过现代分离纯化技术所生产的茶多酚、儿茶素、茶氨酸、茶色素等，大大提高了茶叶制品的科技含量。
乾隆皇帝嗜茶，在他88岁大寿的时候，人称其为“米寿”，但他却说：“岂止米寿，相期茶寿”，意思是他不满足于米寿，而是期待茶寿。所谓的茶寿就是指108岁，是中国人眼中长寿的代表。与茶同行，让人类有了更长远的生命意识和美好追求。而以茶入药，将为人类实现长寿的理想提供更多的助力。
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