在传统的国际货物贸易实践中存在这样一种现象，即进出口国之间在GATT1947之外，对某项产品达成双边或者多边的自愿“出口节制”或“有秩序”的市场安排，以避开国际国内贸易法与竞争法的原则或规则。由于这些协议的法律地位界于黑白之间的灰色不明状况，透明度很低，人们一般以“灰色”命之。例如农业虽然被纳入GATT1947的调整范围，但是在世界贸易组织成立之前，农产品初级产品与工业制成品的适用规则存在重要差别。GATT1947允许各国对农业初级产品使用出口补贴，而对工业制成品则禁止使用出口补贴，唯一限制条件是对于农业初级产品的出口补贴不得用来获得超过该项目有关产品世界出口的“公平份额”（GATT1947第16条第3款）。该协议还允许各国在某些条件下付诸于或者使用进口限制，尤其是当需要这些限制采取措施来有效限制国内生产（GATT1947第11条第2款C项），得有条件地根据国内生产相关地保持最低进口份额。纺织品贸易也有类似情况，在GATT1994之前，纺织品与服装贸易约占世界贸易的20%，是世界贸易的重要组成部分，也是发展中国家出口贸易结构中的支柱产品。相比较与发展中国家因为低工资所致的价廉物美，发达国家的相关行业处于竞争的劣势。发达国家为了保护本国纺织品工业，开始对纺织品进口实施限制，从而使世界纺织品贸易体制长期游离于GATT的制度约束之外，与农产品一样成为“特殊商品”。自20世纪60年代开始，《国际棉纺织品贸易短期安排》、《国际棉纺织品贸易短期安排》以及《多种纤维协定》（MFA）取代GATT1947而成为国际纺织品贸易的法律规则。像这些灰色区域协议萌芽于1959年纺织协定签定前后，后来不断发展、蔓延与扩大。到乌拉圭回合时，灰色区域已经对自由贸易造成了严重威胁，而且明显违背了国际贸易规则，其中尤以农产品贸易和纺织品贸易为灰色区域的典型。直至乌拉圭回合，多边贸易谈判终于将农产品贸易和纺织品贸易列入谈判议程，并达成了《农产品协议》和《纺织品与服装协议》，将其纳入统一的多边货物贸易协议，最终形成了较为统一的国际货物贸易规则。(www.xing528.com)
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