贸易技术壁垒是指那些强制性或非强制性确定商品某些特性的技术法规和技术标准，以及旨在检验商品是否符合这些技术法规和技术标准的认证、审批和试验程序所形成的贸易障碍。产品标准在生产中可以减少各种生产投入和生产机械的应用，从而降低了成本，也节省了设计、生产、运输和仓储的开支；在国际交易中保证货物质量的一致性，并减少由进出口货物的价格、质量和服务引发的争端。但是，世界上不少国家却利用苛刻的技术法规和技术标准以及相关的合格评定程序来达到限制进口的目的。有些国家对进口产品提出特别的技术要求，即对进口产品在技术上给予歧视的待遇；即使不存在歧视的待遇，由于各国的技术法规和标准是自主制定的，一国的出口商不可能在自己的一种产品上体现几个国家的不同技术规格要求，而且也很难像本地厂商那样迅速获悉其进口国有关技术法规和标准的改变，因而难以迅速地对产品作出改变，以致可能失去出口市场。此外，有些进口国复杂的、冗长的技术检验、调查、认证等合格评定程序往往使产品的销售成本大增、延误交货期或错过销售季节。为了在采纳技术法规、标准的利弊间找到一个均衡点，促进生产和国际贸易的发展，在1974年GATT东京回合上，部分缔约方达成了第一个《贸易技术壁垒协议》，自1980年1月1日起开始实施。第一个《贸易技术壁垒协议》提高了各缔约方在制定和实施技术法规、标准与合格评定程序的透明度，削弱了它们作为技术壁垒对国际贸易的阻碍作用。但它的接受具有任选性，先后接受的缔约方还不足40个，再加上种种例外规定，又为各国实施名目繁多的技术性贸易壁垒留下了种种借口，因此它适用的空间和效力范围是有限的。有鉴于此，GATT乌拉圭回合在原有协议的基础上达成了第二个《贸易技术壁垒协议》（Agreement on Technical Barriers to Trade，以下简称TBTs），作为一揽子协议的一部分被所有缔约方接受。TBTs由一个序言、15个条款和3个附件组成。TBTs协议始终贯彻了WTO的最惠国待遇原则、国民待遇原则、透明度原则、对发展中国家和最不发达国家特殊优惠待遇的原则，除政府采购的技术规格（但受政府采购协议约束范围的产品除外）、企业自用的标准以及各国有关卫生和动植物检疫措施不受其约束外，它适用于一切产品，包括工业产品和农业产品。(www.xing528.com)
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