如果按阿拉伯语直译，“撒哈拉”是“空虚”和“无物”的意思。它是由许许多多大大小小的沙漠组成的沙的海洋，平均海拔高度200多米，地形平坦，动植物极少，到处是砾石堆积的戈壁和细沙积聚而成的沙丘。
撒哈拉干旱酷热，年降水量不足50毫米。白天，光秃秃的沙石温度高达70摄氏度，鸡蛋、肉片等食品放在石头上暴晒1小时就可以食用了；到了夜晚，由于沙石散热快，温度会一下子降到零摄氏度以下。昼夜冷热剧变的结果导致岩石崩裂，沙丘滑坡，不时发出“隆隆”的轰鸣声，当地人称之为沙漠妖怪的鼓声。
在晴空万里的日子里，撒哈拉沙漠上有时会突然出现楼房、海滩、河流等海市蜃楼幻景，给沙漠中跋涉的人们带来一线希望，但人们却永远也走不到那些楼房和河流海滩边，这种大气中光线折射和用形成的自然现象，不知捉弄过多少旅行者。据记载，1943年，美国轰炸机“好夫人”号在飞行中迷失方向而坠毁在撒哈拉，幸存的飞行员不是抄近路逃出沙漠，而是固执地向沙漠深处的一群小山走去，他日夜不停地走呀爬呀，一个星期竟前进了120千米，最后因体力不支而死亡。也许，正是海市蜃楼的幻景愚弄了这个倒霉的飞行员。
近年来，随着世界旅游业的发展，富于刺激的冒险旅游异军突起，非洲撒哈拉地区的一些国家，风行骑骆驼或徒步旅游，使旅游者从中体验到那环境恶劣、人迹罕至而又气象万千的大漠风光。撒哈拉壁画也随之成为世界旅游业中一个方兴未艾的旅游热点。(www.xing528.com)
撒哈拉壁画位于阿尔及利亚境内撒哈拉沙漠中一个名叫塔西里的荒凉高原上，故又名塔西里壁画。这里原来有一座名叫塔西里的山脉，绵延800千米，平均海拔1000多米，最高峰2335米，岁月的洗礼使这座山脉变得宛若月球表面一样肃杀萧瑟、寸草不生、人迹罕至。而在遥远的古代，这里曾有过丰富的水源，茂密的森林和广阔的牧场。塔西里，在土著的土阿雷格人语言中意思是“有河流的台地”，然而很长时间以来，这里早已是河流干涸，荒无人烟，空留下河流浸蚀而成的无数溪谷和一座座杂乱无章耸立着的锯齿状小山，以及巨大的蘑菇状石柱，似乎在向世人无声地倾诉这里曾发生的一切，而绘画则成为他们倾诉的唯一方式。
20世纪初，法国殖民军的科尔提埃大尉和布雷南中尉等几名军官，在阿尔及利亚阿尔及尔南部500千米处一个尚未被征服的地区巡查时，偶然发现了这些不为人知的壁画，他们感到十分好奇。据布雷南追记：“1933年，我在率领一个骆驼小分队侦察塔里西高原时，接二连三地发现了好几个‘美术馆’，嗬，展品真不少！内容有猎人、车夫、大象、牛群以及宗教仪式和家庭生活的场面。我被这些画面深深地打动，于是就花了大量时间用速写描下了这些艺术品。”
当布雷南将这些速写画拿给法国的考古学家和地理学家们观看时，他们感到非常兴奋。因为这无疑将证明，撒哈拉大沙漠并不像人们所想象的那样一直荒无人烟，那里曾有过水源，有过牧场，有过人类的生息繁衍，否则那些壁画又当作何解释呢？
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
