希腊古代文学：神话、史诗、抒情诗和寓言

古代希腊以爱琴海为中心，包括希腊半岛、爱琴海诸岛和小亚细亚西部沿海地带。“希腊”一词来源于拉丁文。在较古的时代，希腊人自称为“亚该俄斯人”或者“达那俄斯人”，后来才自称为“希腊人”，称自己的国土为“希腊”。根据传统说法，古代希腊的居民在半岛上是皮拉斯基人，在海岛上是勒勒吉人。公元前2000年前后，第一批希腊语人从北方侵入希腊半岛的中部和南部。公元前12世纪前后，最后一批希腊语人——多利亚人诸部落侵入希腊半岛。至公元前1000年代初，操不同方言的希腊人诸部落分布于爱琴海各地，原来的土著居民逐渐被同化。古代希腊人在与周边地区的交往中，吸取了古代埃及和古代西亚的先进文化。创造了欧洲最古老的文化。

早期希腊文学主要表现在神话、史诗、抒情诗和寓言。希腊神话源于原始社会的民间口头创作，后来为《荷马史诗》、希西阿德的《神谱》、古典时代的文学、历史和哲学等著作所吸收。古代希腊人相信，在奥林匹斯山上有一个庞大的神的家族，其中有12位主神：天神宙斯（雷电神）、天后赫拉（天空之神）、海神波塞冬、太阳神阿波罗、月亮神阿耳忒弥斯（又是狩猎女神）、智慧女神雅典娜、爱与美的女神阿佛洛狄特、战神阿瑞斯、火神（工匠神）赫维斯提亚。宙斯和阿波罗是全体希腊人共同的崇拜对象，为了祭祀天神宙斯，从公元前776年起，每4年举行一次全希腊城邦都参加的奥林匹克体育竞技和文化表演。神话的另一表现形式为英雄传说。它以不同的英雄为中心形成了许多系统，主要有伊阿宋率阿耳戈英雄寻取金羊毛、提修斯渡海杀死牛头人身怪物米诺斯牛、柏修斯智割女妖美杜莎的头颅、特洛伊战争、大力士赫拉克勒斯为人民建立12件功勋的故事，等等。

《荷马史诗》是希腊最早的一部史诗，与许多其他民族的情况一样，它原本是一种民间的口头创作，包括许多神话及反映历史的传说。希西阿德的诗也被认为属于史诗。他的《田功农时》几乎没有什么神话的成分，写的都是农时节令和当时社会的情况。他的《神谱》讲世界起源和神的起源，企图把古代神话归纳整理，使其系统化。(www.xing528.com)

在公元前8世纪—公元前6世纪期间，希腊出现了一个抒情诗繁荣的阶段。抒情诗原意是“琴诗”，用弦琴伴奏可以歌唱的诗，它来源于民歌，又分哀歌诗、琴歌和讽刺诗。以独唱琴歌著称的作家萨福（公元前612—？）写过9卷诗，流传至今有两首完整的诗和一些残句。她死后，名声传遍了全希腊，柏拉图称她为“第十位文艺女神”。

在抒情诗流行期间，希腊民间还流传着一些散文故事，最著名的是伊索所作的动物寓言。相传伊索是一个非常聪明的奴隶，后来获得解放。伊索寓言中的《狼和小羊》、《农夫和蛇》、《狮甲子和野驴》、《龟兔赛跑》等，形象生动，比喻恰当，对后来的欧洲作家产生很大影响，直至今日仍广为流传。