曼施坦因反击：霍特的最后努力

如前所述，霍特在阿赫特尔卡的部队由于遭到红军的不断攻击，增援部队也没有全部集结完毕，结果未能参与曼施坦因最初的反击。

直到8月13日，德军在这一线才稳定下来。截至8月下旬，霍特指挥的部队包括4个军，13个师（含残缺部队）。在其左翼，部署着第7军和溃退下来的第52军。后者经过苏军第一轮打击，兵力已所剩无几。2个军负责掩护连接中央集团军群的侧翼和苏梅地区，对峙苏第38、40集团军。

霍特的反击将在右翼进行。反击部队编成在第48、24装甲军内，部署在阿赫特尔卡地区，面对苏军第27集团军。

反击部队的主力，是从中央集团军群增援来的“大日耳曼”装甲步兵师。该师在库尔斯克战役中，原本就隶属于第4装甲集团军，却在7月下旬被调往奥廖尔地区挽救中央集团军群的危机。现在则又重新调了回来。不停的战斗加上调动，使“大日耳曼”师实力削弱，人员也疲惫不堪。唯一的安慰是，其所属“虎”式坦克连在战役中被增强为营。

8月15日，“大日耳曼”师被投入阿赫特尔卡西南30公里处别利斯克的前哨战。该师以新编的“虎”式坦克营，1个“黑豹”坦克连，以及强击火炮和侦察部队组成了一个突击战斗群，向当面企图扩大战果的苏军发动猛攻！战斗打得相当激烈。德军的一辆“虎”甚至被苏军Su-122的大口径炮弹击中了8次！德国人虽然最终清除了当面红军的反坦克炮阵地和雷场，但也付出了相当代价，仅用来打头阵的“虎”就有13辆退出战斗（5辆被苏军炮火击伤，1辆中地雷，7辆故障）。

8月21日第4装甲集团军序列

第52军：第255、112、332、57步兵师

第48装甲军：第19、11装甲师

第7军：第88、75、323、68步兵师

第24装甲军：“大日耳曼”师，第10装甲步兵师，第7装甲师

通过“大日耳曼”师这次行动以及其他迹象，红军大将瓦图京觉察到了霍特的进攻企图。但他同时也认为，德国人尚需要一段时间完成准备。为了打乱霍特的计划，瓦图京决心先发制人。为此他在8月15日将第47集团军（6个步兵师和第3近卫机械化军，213辆坦克）投入第40、38集团军之间。

根据瓦图京的计划，红军将以第40、47集团军，总计10个师，250～300辆坦克的兵力，攻打霍特的左翼战线，借以牵制阿赫特尔卡的德军突击集团。进攻时间是8月17日，正好是霍特发动反击的前一天。

8月17日7点，经过猛烈炮火准备，红军向德军第68、57、112步兵师的战线发动猛攻。德军贫弱的兵力根本不足以抵挡。苏联人迅速取得突破，并打退了德第11装甲师的反击。红军第47集团军当天推进了8～12公里。

炮击中的德军88毫米火炮

随着战局的恶化，“虎”式坦克也黯然失色

红军的上述进攻给霍特造成很大压力。他的左翼事实上只有步兵部队。其中遭到主要攻击的第52军，不仅已经被严重削弱，阵地也是在溃退过程中仓促建立的。但霍特还是打算冒一次险。他决定暂不理会左翼的威胁，让第7、52军，加上新到的第112步兵师，依靠自身力量去应对苏军第40、47、38集团军的坦克攻击。而装甲部队依然按预定计划发动反击。

反击将以第24装甲军为主力，从阿赫特尔卡地区出发，向东南方攻击苏第27集团军和第6近卫集团军，争取与南方的德第3装甲军会合。

到8月18日前，德军在阿赫特尔卡地区展开如下部队：第11装甲师一部，“大日耳曼”师，第7装甲师，第332步兵师残部，新到的第10装甲步兵师一部，第19装甲师残余一部。

虽然突击集团内有大量番号，但实力并不特别强大。由于此前的激战，这些部队消耗了大量兵力，甚至建制都被打垮。按照苏联方面的情报资料，阿赫特尔卡地区德军加在一起也只有16000人；德方资料也证实，第11装甲师只有6辆可用坦克，第7装甲师有23辆可用坦克，“大日耳曼”师有46辆可用坦克（15辆“虎”）和22门强击火炮，附属给“大日耳曼”师的第51坦克营也只有13辆重型坦克。只有第10装甲步兵师基本满员。总计阿赫特尔卡地区德军有300辆坦克强击火炮，但可用的只有100多辆。

为了配合霍特在北面的进攻，位于阿赫特尔卡以南的德第3装甲军也将动用“骷髅”师以及第223步兵师2个团，强渡梅尔拉河向北攻击，与由阿赫特尔卡地区南下的霍特部队会合。“骷髅”师兵力相对充足一些，约9000多人，有39辆可用坦克和16门强击火炮。第223步兵师全师约7000～8000人。

与德军南北两个突击集团对抗的苏第27集团军共有5个步兵师（第147、241、155、166、71步兵师）。其中在霍特的阿赫特尔卡集团当面只有第155步兵师2个团，第166步兵师，第93坦克旅；第二梯队为第4近卫坦克军，第5近卫坦克军一部，第147步兵师1个团。以上红军部队同样缺额严重，总兵力不过15000人（战斗人员8500人），坦克100辆，火炮迫击炮710门。

应对德军第3装甲军的红军部队为第71、241步兵师，以及近卫第5坦克军的其余部队。

总体看来，德军的突击集团拥有一定的兵力优势，尤其是在坦克方面。而且由于苏军还在进攻过程中，因此侦察工作相当草率，对德军的反击几乎没有什么准备可言。

8月18日9点，德军开始发动进攻。当天，德第8航空军出动了785架次予以配合，其中包括359架次的俯冲轰炸和84架次对地攻击。而在地面，强大的“大日耳曼”师沿着7公里的狭窄正面猛攻红军第166步兵师阵地，无敌的“虎”式坦克充当突破的尖刀！

苏军依托雷场实施了顽强抵抗，使进攻的德军付出了相当代价，“大日耳曼”师当天仅“虎”式坦克就有8辆受损。但红军还是没有经受住德军重型坦克和装甲步兵的凶猛突击，防线很快就被撕开了一个口子。下午1时，“大日耳曼”师前进了12公里，而在日终前则推进了24公里。这导致苏军第27集团军大量部队的后路被切断。(www.xing528.com)

当天，“骷髅”师也在南面发动了进攻，最初在苏军顽强抵抗下进展不大，强渡梅尔拉河的企图未能得逞。但经过反复攻击，“骷髅”师也终于迫使第27集团军左翼后退。

德军反击造成红军第27集团军陷入被合围的威胁，引起了苏联高层的强烈反应。斯大林本人发出命令，要求在最短时间内消灭阿赫特尔卡德军集团，挽救第27集团军的危机。

为此，坐镇在瓦图京司令部的朱可夫迅速地做出决定：第6近卫集团军必须阻止德军“骷髅”师继续北上；第27集团军将动用第4、5近卫坦克军，第93坦克旅，从南面攻击德军“大日耳曼”师侧翼和后方，第147步兵师则从北面发起突击，尝试切断德军先头部队和主力的联系。在8月18日下午和晚上，第27集团军反坦克预备队以及大量反坦克工兵也被紧急派往“大日耳曼”师的突破方向。

阿赫特尔卡之战

另外，由斯大林本人亲自调遣的第4近卫集团军（第5、7、8近卫伞兵师，第68、69、80近卫步兵师，第3近卫坦克军。总计8万人，200辆坦克），也将在库利克指挥下派往这段战线。该集团军所属的第8近卫伞兵师18日晚就已经投入了战斗。19日晨赶到的则有第7、5近卫伞兵师。对曾经是显赫的苏联元帅，现在却沦落为一个中将集团军司令的库利克来说，此次战役或许是他东山再起的关键。

8月19日，“大日耳曼”师的进攻遭到顽强抵抗。在其前进通道上，苏军展开了第27集团军三分之一的炮兵，并布设了大量地雷障碍物。红军坦克部队也发起冲击。战斗中，“大日耳曼”师有3辆“虎”被苏军击伤，其中一辆的侧面被T-34打穿而遭受严重损坏！经过激战，一些德军控制的居民点被红军夺回。17点30分，苏第8近卫伞兵师转入进攻，并突入“大日耳曼”师后方数公里。德军突破口在反击苏军挤压下缩小了。

失宠已久的库利克对8月19日的战果相当满意，决定在8月20日将第3近卫坦克军（149辆坦克）也投入反击。从当时的战场态势看，红军已经集结了相当可观的新锐兵力，只要作战得力，打垮疲惫的“大日耳曼”师也并非不可能（该师当时仍在拼力争取与“骷髅”师会合）。

但在这关键时刻，库利克本人却没有很好地把握住机会。他的才能平庸，以至于既没有实施必要的敌前侦察，也不善于协调各部队顺利反击。结果德军虽然在红军强大压力下停止了进攻，并在18公里正面被一路赶向北面，却并没有被击溃。而进攻中缺乏章法的红军却在追击中遭受了惨重损失。8月21日晚，库利克下令停止进攻。虽然战役结果并不太坏，但库利克已经失去了向斯大林证明其价值的大好机会。

德军Ⅳ号坦克的成员探出头来，察看周围的情况。相对于苏军，德国坦克手更重视对外观察，但也因此经常遭到狙击

德军“大日耳曼”师经过这次反击，残存实力基本消耗殆尽。到8月23日，其坦克团主力装甲群只剩下24辆坦克可用（包括2辆“虎”，9辆“黑豹”，6辆Ⅳ号坦克）。该师以及第7装甲师，第48装甲军军部一道被第4装甲集团军转交给新成立的第8集团军（前“肯普夫”战役集群）。

当“大日耳曼”师在北面遭受失败的同时，8月20日，从南面进攻的德“骷髅”师终于在红军第6近卫集团军第52近卫步兵师打开了一个狭窄的缺口，并借此与西面距离较近的第10装甲步兵师取得联系。这次战术突破形成了一个小包围圈，里面装着红军第166步兵师和第4近卫坦克军。被围苏军经过前一段激战，兵力并不太多，如第166步兵师的第432步兵团只有52个人。但德军的实力衰退也很严重。“骷髅”师兵力已经从7月10日的19630人下降为现在的8976人，减少了10654人。全师可用的坦克强击火炮只剩下46辆。在此后几天，德军一直未能彻底消灭被围苏军。到25日，红军援兵解除了德军的包围。

实战经验丰富的武装党卫军官兵。有约8万党卫军参加库尔斯克行动

霍特从阿赫特尔卡向南的反击失败了，而灾难却早已向他袭来。从一开始，霍特的反击就是以牺牲左翼战线为代价的一次赌博。现在反击却没有成功。苏联方面，瓦图京却不失时机地命令第47、40集团军加紧对德军左翼的攻势，企图从后方威胁霍特集中在阿赫特尔卡地区的突击集团。在这一线红军投入的机械化兵力包括第2、10坦克军，第3近卫机械化军。为了阻止苏军前进，德军第11、19装甲师不断发动反击，但其残余兵力加起来也只有13辆坦克和16门强击火炮，根本不足以遏制强大的对手。霍特的左翼战线碎裂了，苏联坦克正通过这里向德军纵深挺进。

8月19日，红军已推进到普肖尔河，第2坦克军攻克了列别金，并继续向南突击。8月20日日终，苏军第47、40集团军兵锋进抵阿赫特尔卡地域。阿赫特尔卡方向德军的左翼因此完全暴露。他们一直力图合围苏军重兵集团，现在自己反而遭到被包围的威胁。霍特只得在21日将第10装甲步兵师，新到的第34步兵师（来自第2装甲集团军）和组建不久的第239强击火炮营（31门强击火炮）投入反击，才暂时遏制了红军的进一步突破。

几番较量下来，霍特的第4装甲集团军兵力损耗大半。到8月20日，所属13个师仅相当于5个师实力。一些原本实力强大的野战师，被打成仅剩下数百名步兵和几辆坦克的“影子部队”。

德军士兵观察此前炮击的效果

霍特的反击战就这样凄惨地结束了。他的突击起初取得了一定的效果。但他在战线侧翼受到威胁的前提下，强行实施的进攻本来就根基不稳，最终在苏军强大援兵压力下的失败自然也不值得奇怪。

霍特攻势的结束，也宣告了曼施坦因以德国最精锐装甲部队为赌注的反击战最后落幕。经过一系列复杂而激烈的运动战，德军虽然没有能够在博戈杜霍夫合围并吃掉苏军突击集团，却总算保住了哈尔科夫—波尔塔瓦铁路线，阻止了苏联沃罗涅日方面军向波尔塔瓦实施深远突击。

德军的成果一方面得益于坦克部队的质量优势，更得益于苏军的一系列错误。这首先表现为瓦图京等苏军将领的过度自信。对此，斯大林曾在8月21日发出电报，斥责瓦图京和督阵不利的朱可夫，因为醉心于在波尔塔瓦实施大包围的不现实目标，“重复旧的错误”，“只想占地盘，而不注意巩固战果并掩护突击集团侧翼”。另外，红军在进攻中也普遍忽视侦察，只是一味推进，不去及时掌握敌情变化，以至于对德军的反击总是猝不及防。

苏军占据了一个德国人的散兵坑。被击毙德国士兵的尸体还横在一旁

苏军步兵冲向一辆受损的“虎”式坦克

但曼施坦因的反击也有得不偿失的嫌疑。从他动用装甲部队的规模和力度看，曼施坦因显然希望重现春天在哈尔科夫的辉煌胜利。但苏军坦克部队虽然存在诸多战术弱点，装备也处于劣势，实力却已今非昔比，绝非可以一击即倒。而德军装甲部队因为被集中起来实施反击，却使已经破裂的战线众多的漏洞无法弥补。瓦图京及时发现并利用这一点，向这些薄弱地区发动进攻，不仅给德军造成了重大伤亡，也有效牵制和分散了曼施坦因的反击力量，使德军装甲部队陷入疲于奔命、到处堵漏的困境。从这一点来看，瓦图京虽然有着容易“头脑发热”的恶评，却依然不愧为优秀战术家。

但不管怎么说，在遭受曼施坦因反扑重创后，沃罗涅日方面军向哈尔科夫后方的挺进暂时停顿下来。战役的重心逐渐转向直接攻打哈尔科夫的草原方面军地段。