4.莫德尔暂时稳定战线

截至7月中旬，兵力处于劣势的莫德尔面临三个方向的威胁：

在奥廖尔以南，新加入攻势的红军中央方面军进展并不顺利。经过长期经营，这里的德军防线相当严密。按照苏联人的统计，截至8月17日，中央方面军的工程兵就排除了1318个德军地雷场，取出和炸毁了20万个地雷，1500个应用地雷和1390个诡雷。

莫德尔的防御也相当有技巧：当第一线部队实施抵抗时，另一些部队就转到纵深5～8公里处组织新的阵地，并保证新阵地的位置随着苏军主攻方向而变化。德装甲部队也不断发动反击。依靠坚固阵地，采取逐次抵抗、内线机动与短促突击相结合的战法，莫德尔得以将苏军的进攻速度降到最低，并保证德军在撤退中能够步步为营。由于莫德尔的出色防御，中央方面军猛攻3天，也仅收复了“城堡”行动前的阵地而已。

奥廖尔以东，红军布良斯克方面军截至7月17日推进了17～22公里。为扩大战果，7月19日早晨，红军第3近卫坦克集团军转入进攻，其任务是突向奥廖尔以南的斯塔诺沃伊科洛杰济，切断奥廖尔—库尔斯克铁路线，撕裂德第2装甲集团军和第9集团军的联系。

19日10时30分，集团军所属第12、15坦克军开始进攻，但遭到了德军第2、8装甲师的反击。德第8装甲师阻止住了第15坦克军的前进，但红军第12坦克军仍向前推进。到19日晚，第3近卫坦克集团军推进了大约8～10公里。

就在此时，布良斯克方面军司令波波夫注意到德军正从姆芩斯克向奥廖尔调动援兵。为此他变更了第3近卫坦克集团军的进攻方向，改为指向奥廖尔以北，姆芩斯克以南的奥特拉达，并在那里夺占奥卡河渡口。(www.xing528.com)

7月20日，第3近卫坦克集团军经过部署变更后，继续进攻。第12、15坦克军超越步兵高速推进，于黄昏时分抵达姆芩斯克—奥廖尔公路，在这里吃掉了几支德军车队后，冲到奥卡河。第3近卫坦克集团军司令雷巴尔科将预备队第2机械化军也投入战斗。但由于遭遇德军顽抗，坦克部队又缺乏工兵支援，强渡奥卡河未能成功。

奥廖尔以北，莫德尔所面临的形势最为凶险。攻击此处的红军第11近卫集团军，虽然没有得到应有的兵力，却依然来势凶猛。司令巴格拉米扬企图一举切断奥廖尔—布良斯克交通线，把德军围困在突出部内！为了抵住巴格拉米扬的进攻矛头，莫德尔在7月16日组建了一个集群。由第41装甲军军长哈佩将军指挥（未来的“北乌克兰”集团军群司令）。该集群在7月20日前包括第41装甲军，第53军，耶斯贝克战斗群。

大量德军援兵的到来，使第11近卫集团军逐渐受挫。巴格拉米扬便在7月18日将第25坦克军（196辆坦克自行火炮）投入进攻。第25坦克军的攻势给德军造成巨大威胁，所属第162坦克旅一个连甚至冲到了奥廖尔—布良斯克铁路线，击毁了一列载运武器的德军火车和一列装甲列车，但随后就被击退！第25坦克军在前进道路上，连续遭遇了德军第9装甲师，第10装甲步兵师，第266、26步兵师，2个警卫师的猛烈反击，德国飞机也竭力攻击推进中的苏联坦克。几轮打击下来，第25坦克军陷入停顿。

一队红军士兵向德军盘踞的村庄冲去

经过一番激战，莫德尔暂时消除了苏军切断奥廖尔德军后方的威胁。但到7月19日，第11近卫集团军依然得以深入德军防御纵深70公里。博尔霍夫方向德军因此受到来自北面和东面的威胁，红军第61集团军距离该城只剩下5～12公里路程。