中秋节的起源与演变介绍

一、中秋节之起源

（一）拜月说

“中秋”一词最早出现在《周礼》中。直到唐朝初年，中秋节才成为固定的节日，中秋节的盛行始于宋朝，至明清时，已成为我国仅次于春节的第二大传统节日。每逢中秋夜都要迎寒和祭月，举行隆重的仪式：选择空旷的地方，朝着月亮升起的方向设上香案，案上摆满祭奉贡品，然后对月亮行跪拜礼。整个仪式由主祭带领，有固定程式，全体成员虔诚恭谨。那时仪式虽然没有封建社会成熟时期的繁文缛节，但也庄严肃穆，后来的月坛、中秋拜月等皆滥觞于此。那时的活动是拜神，还没有形成世俗意义的民间节日。

我国上古时期就有拜月的习俗。我国古代先民有极其强烈的自然神崇拜情节，拜月神就是典型的崇拜天神活动。《大戴礼记·保傅》中记载：“秋暮夕月。”秋即为仲秋时节，暮即为夜晚，夕月就是祭拜月神的活动了。

祭月活动是在月出升起之时开始的，中国传统的祭月，除了皇家祭月的国礼形式，一般是在家族中进行的。我国封建社会的家族很庞大，成员众多，祭月活动相当隆重。在参加祭月活动的众人中要有一名主祭、一名赞礼、若干执事。经常是由家族中年长的女性长辈来担任主祭；按照传统，“男子不拜月”，所以男子一般只担任赞礼、执事协助祭月。中秋祭月是向月神示敬，天气因素并不是关键，中秋当夜无月，甚至下雨，都可以祭月，只要向着月亮方位摆上祭桌进行祭祀便好；如果是月明星繁的夜晚，凡是月光可以照到的地方，都可以进行祭祀。《论语》载“祭如在，祭神如神在”，就是说祭祀祖先时就如同祖先真的在自己面前一样，祭祀神灵也好像神灵真的在自己面前一般。所以，祭月活动的关键是虔诚。祭祀之后便开始分享摆放在祭案上供月神享用的美食，之后，宴饮正式开始，全家人围坐在一起，一边吃饭，一边赏月，一边吟诗作对。

中秋节晚上，当月亮升起来之后，妇女们便在院子里、阳台上设案，桌上还摆满月饼、水果等作为祭礼，当空祷拜。少数民族拜月，则有本民族的传说。云南傣族，传说月亮是天皇第三个儿子岩尖变的。岩尖曾率领傣族人民打败过敌人，被视为英雄。岩尖死后变成了月亮，继续给傣族人民带来光明。每当中秋节那天，他们就设案拜月，把糯米圆饼放在供桌的四个桌角上，每个饼上插一炷香。等月亮升起就点燃香，全家一起“拜月”，然后，对空鸣放火药枪，表达对英雄岩尖的敬意。祭拜活动一般只是妇女和小孩参与，有“男不祭月，女不祭灶”的俗语。

在我们现代社会中，传统的祭月、拜月习俗已经基本不复存在，只是有些少数民族的部族中，还保存着这种古老的习俗。不过，随着人们对中华民族传统文化的重视程度不断加深，有些地方也会搞一些吸引旅游的祭月、拜月活动。

（二）农业说

另一种说法是中秋节的起源和农业生产有关，古籍中记载了春天祭日、秋天祭月的礼制。古代中国是一个以农业为主的大国，季节对农业有很大影响。因此古人往往敬拜土地神以求风调雨顺、年年好景。播种时拜土地神来祈求丰收，这是春祈；秋天是收获的季节，八月中秋，农作物和各种果品陆续成熟，农民为了庆祝丰收，表达喜悦的心情，同时也为了答谢土地神的保佑而举行一系列仪式和庆祝活动称为“秋报”。围绕着秋报的一系列活动逐渐就演变成了现在的中秋节风俗。

二、中秋节之传说

（一）中秋传说之一——嫦娥奔月

相传，远古时候天上有十日同时出现，晒得庄稼枯死，民不聊生，一个名叫后羿的英雄，力大无穷，他同情受苦的百姓，登上昆仑山顶，运足神力，拉开神弓，一气射下九个太阳，并严令最后一个太阳按时起落，为民造福。后羿因此受到百姓的尊敬和爱戴。后羿娶了个美丽善良的妻子，名叫嫦娥。后羿除传艺狩猎外，终日和妻子在一起，人们都羡慕这对郎才女貌的恩爱夫妻。

此后，不少志士慕名前来投师学艺，心术不正的蓬蒙也混了进来。一天，后羿到昆仑山访友求道，巧遇由此经过的王母娘娘，便向王母求得一包不死药。据说，服下此药，能即刻升天成仙。然而，后羿舍不得撇下妻子，只好暂时把不死药交给嫦娥珍藏。嫦娥将药藏进梳妆台的百宝匣里，不料被小人蓬蒙看见了，他想偷吃不死药自己成仙。三天后，后羿率众徒外出狩猎，心怀鬼胎的蓬蒙假装生病，留了下来。待后羿率众人走后不久，蓬蒙手持宝剑闯入内宅后院，威逼嫦娥交出不死药。嫦娥知道自己不是蓬蒙的对手，危急之时她当机立断，转身打开百宝匣，拿出不死药一口吞了下去。嫦娥吞下药，身子立时飘离地面、冲出窗口，向天上飞去。由于嫦娥牵挂着丈夫，便飞落到离人间最近的月亮上成了仙。

傍晚，后羿回到家，侍女们哭诉了白天发生的事。后羿既惊又怒，抽剑去杀恶徒，蓬蒙早逃走了，后羿气得捶胸顿足，悲痛欲绝，仰望着夜空呼唤爱妻的名字，这时他惊奇地发现，今天的月亮格外皎洁明亮，而且有个晃动的身影酷似嫦娥。他拼命朝月亮追去，可是他追三步，月亮退三步，他退三步，月亮进三步，无论怎样也追不到跟前。(www.xing528.com)

后羿无可奈何，又思念妻子，只好派人到嫦娥喜爱的后花园里，摆上香案，放上她平时最爱吃的蜜食鲜果，遥祭在月宫里眷恋着自己的嫦娥。百姓们闻知嫦娥奔月成仙的消息后，纷纷在月下摆设香案，向善良的嫦娥祈求吉祥平安。

从此，中秋节拜月的风俗在民间传开了。

（二）中秋传说之二——吴刚伐桂

传说很久以前，咸宁这个地方发生了一场瘟疫，人差不多死去了三分之一，人们用各种偏方都不见效。挂榜山下，有一个勇敢、忠厚、孝顺的小伙子，叫吴刚，他母亲也病得卧床不起了，小伙子每天上山采药救母。一天，观音东游归来，正赶回西天过中秋佳节，这天路过，见小伙子在峭壁上采药，深受感动。晚上托梦给他，说月宫中有一种叫木樨的树，也叫桂花，开着一种金黄色的小花，用它泡水喝，可以治这种瘟疫。桂榜山上每到八月十五有天梯可以到月宫摘桂花。这天晚上正好是八月十二，还有三天就八月十五中秋节了。可要上到桂榜山顶要过七道深涧，上七处绝壁悬岩。吴刚费尽千辛万苦，终于在八月十五晚上登上了桂榜山顶，赶上了通向月宫的天梯。八月正是桂花飘香的时节，天香云外飘。吴刚顺着香气来到桂花树下，看着金灿灿的桂花，见着这天外之物，好开心呀，他就拼命地摘呀摘，总想多摘一点回去救母亲、救乡亲。可摘多了他抱不了，于是他想了一个办法，他摇动着桂花树，让桂花纷纷飘落，掉到了挂榜山下的河中。顿时，河面清香扑鼻，河水被染成了金黄色。人们喝着这河水，疫病全都好了，于是人们都说，这哪是河水呀，这分明就是一河比金子还贵的救命水，于是人们就给这条河取名为金水。后来，又在金字旁边加上三点水，取名“淦河”。这天晚上正是天宫的神仙们八月十五大集会，会上还要赏月吃月饼。这时桂花的香气冲到天上，惊动了神仙们，于是派差官调查。差官到月宫一看，见月宫神树、定宫之宝桂花树上的桂花全部没有了，都落到了人间的“淦河”里，就报告给了玉帝，玉帝一听大怒，于是就派天兵天将将吴刚抓来。

吴刚被抓来后，把当晚发生的事一五一十地对玉帝说了。玉帝听完也不好再说什么，打心眼里敬佩这个年轻人。可吴刚毕竟是犯了天规，如果不惩罚他就不能树立玉帝的威信。玉帝问吴刚有什么要求，吴刚说他想把桂花树带到人间去救苦救难。于是玉帝想了一个主意，既可惩罚吴刚，又可答应吴刚的要求，他说，只要你把桂花砍倒，你就拿去吧。于是吴刚找来大斧大砍起来，想快速砍倒大树，谁知，玉帝施了法术，砍一刀长一刀，这样吴刚长年累月地砍，砍了几千年。吴刚见砍树不倒，思乡思母心切，他在每年的中秋之夜都丢下一支桂花到桂榜山上，以寄托思乡之情。年复一年，桂榜山上长满了桂花，乡亲们就用这桂花泡茶喝，咸宁再也没有了灾难。

（三）中秋传说之三——朱元璋与月饼起义

中秋节吃月饼相传始于元代。当时，中原广大人民不堪忍受元朝统治阶级的残酷统治，纷纷起义抗元。朱元璋联合各路反抗力量准备起义。但朝廷官兵搜查得十分严密，传递消息十分困难。军师刘伯温便想出一计策，命令属下把藏有“八月十五夜起义”的纸条藏入饼子里面，再派人分头传送到各地起义军中，通知他们在八月十五日晚上起义响应。到了起义的那天，各路义军一齐响应，起义军如星火燎原。很快，徐达就攻下元大都，起义成功了。消息传来，朱元璋高兴得连忙传下口谕，在即将来临的中秋节，让全体将士与民同乐，并将当年起兵时用来秘密传递信息的“月饼”，作为节令糕点赏赐群臣。此后，“月饼”制作得越发精细，品种更多，大者如圆盘，成为馈赠的佳品。以后中秋节吃月饼的习俗便在民间流传开来。

关于中秋节还有一个小故事，这是历史上的一个“生题死对”。相传，金圣叹到金山寺闲游，寺庙长老出对子难他：“半夜二更半。”金圣叹一时没有对上来，因此不欢而去。后来，他因哭庙案被杀，临刑时正是中秋佳节，他猛然想起长老的对子，对出了下联：“中秋八月中。”于是在生死关头，他了却了终生的遗憾。

三、中秋节之发展

汉代也有中秋节，但时间并不是现在的农历八月十五，而是在立秋之日。在这一天皇帝会带领皇亲贵族出郊打猎，所捕获的猎物用做宗庙祭祀之物。这似乎是皇家的纪念活动，也不是民间的节日。魏晋时，有“谕尚书镇牛淆，中秋夕与左右微服泛江”的记载，说的是东晋时，在隶属南京的牛渚（今采石矶），高士谢尚、袁宏于中秋之夜泛舟江上吟诗赏月，故而有了“牛渚玩月”这一佳话典故，可见这时中秋已具雏形。

中秋之夜，明月当空，清辉洒满大地，这一天上至朝廷，下至黎民百姓，普天同庆。宋代的中秋节，上至豪绅富贾，下至平民百姓，都把中秋节作为一个隆重的节日看待，就连最穷苦的市民也要“解衣市酒，勉强迎欢”。自汉至唐，骚人墨客纷纷吟咏月亮及月中之事，八月十五月圆时成为抒发感情的极佳时刻。南宋人吴自牧在他的《梦梁录》一书中第一次对中秋节做出清晰的记载，他在书中写道：“八月十五日中秋节，此日三秋临半，故谓之‘中秋’，此夜月色倍明于常时，又谓之‘月夕’。”书里详细描写了南宋京都临安城里赏月逛夜市的盛况。自此以来，类似记载屡见不鲜，可见中秋节是在宋代逐渐演变成一个十分重要的节日。

明清时，中秋节已与元旦齐名，成为我国的重要节日。中秋之夜，月色皎洁，古人把圆月视为团圆的象征，因此，又称八月十五日为“团圆节”，或者简称为“八月节”。在通俗质朴的民间情感交流中，过“八月节”，就是祈盼团圆和美满。与此相应，人们常用“月圆”“月缺”来形容人生离合，寓意际遇悲欢。诗人凭诗咏月，画家以画抒情，民间百姓，则采取喜庆祥和的活动来寄托他们祈盼团圆的心愿，于是就产生了各种各样的纪念形式，并在绵延相传中不断丰富和发展，逐渐演变成今天这样各民族、各地域形式不尽相同，却一脉相承的多姿多彩的中秋节纪念活动。

随着时间的推移，中秋节如今早已成为妇孺皆知的传统节日之一。中秋节不仅仅是作为节庆或假日存在于我们的日常生活中，更重要的是中秋节成为民族或国家历史文化长期的积淀和凝聚。中秋节是从上古时期发展而来的传统节日，清晰地记录着中华民族丰富而多彩的社会文化。“文化新旧能相宜，民俗古今一脉传”，传统的民俗节日也是中华民族的文化基因和重要内容。