中元节习俗：围绕祭祀亡魂的地域差异

同其他传统节日一样，中元节的节日习俗也是多种多样的，且有着明显的地域差异。其活动既有与宗教相关的，也有一般人家所行的祭祖之礼，而且通常并行不悖。当然，其纪念形式和内容，则又随着时代环境、生活的转换，和各民族社会、历史、舆论、风俗、习惯的不同而有所变革和发展。但是，儒家的思想影响是深远的，再变也难以离开“孝弟也者，其为人之本与”的基本思想。

一、节日习俗

（一）拜祭祖先

拜祭先祖亡灵，具体内容为白天到祖祠、祖堂摆酒食、斋果祭祖先，这些祖堂或是大厅都有各位先祖的牌位，在牌位下摆四方桌，供白酒、三牲、斋菜，牌位两旁点烛，四方桌上烧香，并在牌位下烧纸钱以供先祖在地下使用，白酒一般洒地。在七月十五日这天，家中的长辈会带领子孙到牌位前依照辈分和长幼次序，给每位先人磕头，祈求先祖平安，并保佑后代兴旺。在午后带着祭品上坟祭祖。祭品也尤为丰盛，有竹子做的盂兰盆、纸做的衣帽和一桌素食等。

（二）普度

普度这种形式主要集中在我国广东与福建等地区，尤其是闽南地区。普度的方式现有三种：在自家大门内面向楼道摆祭，到楼外面烧金；在楼道内自家大门外摆祭，到楼外面烧金；下到一楼露天处摆祭并烧金。这是居民们在新的居住方式与传统祭祀行为之间调节的结果。三种类型做法里，烧金行为都要在楼房外面做。祭祀仪式一般在下午四五点开始。无论城区还是乡村，左邻右舍总要前后呼应式地开始做普度仪式，理由是怕一家一户的酒、菜“供不应求”引得普度公生气对自己家人不利。

（三）放河灯

旧时，中元节为目连救母做盂兰盆会，后来逐渐演变为放河灯，祭祀无主孤魂和意外死亡者。至于河灯的制作，极其简单。用三寸长宽的正方形厚纸做灯底，另用芦柴一根，长约三寸，中间穿一个眼，装竹签，钉在灯底，再用红白纸折成四方形，把灯底四面糊好，中间置放油纸捻，就制作成功了。也有的人用各种颜色的纸，剪成荷花瓣的形状，糊到碗口上，中间用油脂点火，叫作地藏烛。德州的中元河灯场面十分壮观。人们用瓜皮、面碗、纸张制成灯具，并以街巷为单位，制作特大纸船，纸扎目连站在船上，手持九环禅杖。中元之夜，人们把灯具和纸船放入河内，顺流而下，河上顿时灯火通明，摇曳摆动，如同天上点点繁星。胶东沿海地区，由道士乘小船在海中放灯，并奏丝竹乐。德州运河两岸的百姓，纷纷拥到河堤观灯。滕州也有放河灯的习俗，形式与德州大体相同，不同的是，放河灯前，要摆香案，念佛经，佛师一边念经，一边朝台下撒小馍馍，小孩子蜂拥而上，一抢而光，据说吃了能消灾。长岛渔民为了祭祀溺海而亡的亲人，用木板秫秸制成小船，船上供溺海者的牌位和祭品，如糖果、糕点，有的甚至装上棉衣、鞋帽及死者生前喜爱的生活用品，然后点燃蜡烛，由已经结婚的同辈男子将小船放入海中。不过今天的放河灯，已经成为欢乐的活动项目了。

（四）烧纸钱

中元节无论贫富都要备下酒菜、纸钱祭奠亡人，以示对死去的先人的怀念。三年内死的称新亡人，三年前死的称老亡人。迷信说新老亡人这段时间要回家看看，还说新老亡人回来的时间并不相同，新亡人先回，老亡人后回。因此要分别祭奠。烧纸钱的时间选晚上夜深人静之时，先用石灰在院子里洒几个圈儿，说是把纸钱烧在圈儿里孤魂野鬼不敢来抢，然后一堆一堆地烧，烧时嘴里还要不住地念叨：“某某来领钱。”最后还要在圈外烧一堆，说是烧给孤魂野鬼的。亡人们回去的这一天，无论贫富都要做一餐好饭菜敬亡人，又叫“送亡人”。(www.xing528.com)

（五）面塑

七月十五节前，民间妇女盛行面塑活动，晋北地区最烈。一家蒸花馍，四邻来帮忙。首先根据家庭实有人数（包括出嫁的女儿及女婿、外孙，另过的儿子及媳妇、孙子，等等），给每个人先捏一个大花馍。羊、虎、牛、鱼、兔各种造型的馍都有。人均一兽的花馍捏完以后，还要再捏许多瓜、果、桃、李、莲、菊、梅等造型的花馍，点缀以花、鸟、蝴蝶、蜻蜓、松鼠。个头较前要小，作为走亲戚、看朋友的礼品。这些面塑蒸熟以后，再经过五色着彩，看上去栩栩如生，每一件都可以称为绝佳的手工艺品。七月十五看面塑，已经成了农家妇女一展灵巧手艺的节目了。

（六）做茄饼

民间认为，茄饼可以成为已故祖先前往盂兰盆会的干粮。每到中元节这天，老南京人家家户户做茄饼，也就是把新鲜茄子切成丝，和上面粉，用油煎炸。常州民俗学研究者史肇美《岁时习俗考释》中这样说：“中元节，一般指七月半，须调面作茄饼。”据《马杭乡志》上记载：七月十五日前，江村庵作节，演戏三至五天，庵内“摆祭”，商贾贸易，附近村民过七月半请客。十五日是“中元节”，节前三天，摊茄饼，祭祖宗，至亲往来相聚。十五日晚，户户沿路烧化纸钱称“结鬼缘”，所谓济舍“孤魂野鬼”。有的寺庙做“中元会”，请和尚道士做法事，甚至唱戏，施舍羹饭，晚上放荷灯。如今，茄饼已是一道再寻常不过的家常菜。

二、中元节习俗诗词

几千年来，产生了大量描写中元节的经典诗词，使得中元节文化更有文化底蕴。清代文人王凯泰的诗《中元节有感》，描写出了福建一带过中元节的习俗。“道场普渡妥幽魂，原有盂兰古意存。却怪红笺贴门首，肉山酒海庆中元。”为了使众生免于倒悬之苦，便需要诵经，布绝食物给孤魂野鬼。此举正好和中国的鬼月祭拜不谋而合，也包含了道家做法普度的仁爱。

唐代诗人卢拱的《中元日观法事》，描写出了观中元节中道家做法事的感悟。“四孟逢秋序，三元得气中。云迎碧落步，章奏玉皇宫。坛滴槐花露，香飘柏子风。羽衣凌缥缈，瑶毂辗虚空。久慕餐霞客，常悲习蓼虫。青囊如何授，从此访鸿蒙。”此诗中诗人虽然明写观法事，但是给人的感觉却是描写一副太虚遨游的景象，让人凭空多了一些感悟，对世事看得更加清平。

中元节的习俗多是围绕祭祀亡魂的主题，无论是自家祖先还是“孤魂野鬼”，在中元节都享受着在世人们的缅怀和祭奠，中元节的习俗不尽相同，但其中包含的都是当地人民对幸福的追求，对弱势群体的关怀。当我们跳出神鬼的角度，会发现中元节终究是与人类生活紧密相连的，这也就是节日习俗之与节日的意义，通过人类活动，传达节日思想，凝聚群体力量。