老挝佛教的起源和发展：一部老挝文化概论

老挝的相关学者认为早在2200年前左右，印度阿育王派遣高僧到金地讲经时，佛教就开始在老挝传播，只是当时老挝社会受婆罗门教和鬼神崇拜的影响，佛教未能得到大范围的传播。而中国学者通常认为，早在公元6世纪以前老挝就有了佛教传播，但是没有更早更确切的史料记载，所以佛教在老挝存在和发展的具体时间和地点尚无定论。

七八世纪，大乘佛教经中国云南传入老挝上寮，由于老挝社会文化水平有限，对各种宗教的教义没有很好地甄别能力，于是就出现了鬼神崇拜、婆罗门教和佛教混杂发展以致后面佛教与婆罗门教融合发展的局面。

1353年，昭法昂王统一老挝，建立澜沧王国。据载昭法昂王曾经流亡于高棉，被高棉国王收养，期间受到了优异的教育，接受了佛教思想的熏陶，在其16岁时高棉国王将公主娘娇更娜嫁给了他。昭法昂王在取得政权后，遂遣使赴高棉请求国王派高僧来老挝讲经弘法。这一请求得到了高棉国王的允许，遂派四位高僧、四位沙弥、十一位学者和九门手工艺工匠们携带“帕邦”佛像和《三藏经》前往川铜（现琅勃拉邦）。这个宗教使团抵达老挝川铜后，开始讲经弘法，传授各种手工艺，佛教自此在老挝得到了大范围的传播。昭法昂王也按照佛教思想创建了五条道德准则，这五条道德准则的大部分内容渗透进老挝的社会管理和政治事务中。但是，佛教在老挝的发展仍然受制于鬼神崇拜和婆罗门教，于是老挝发生了一场思想运动，即各民族将鬼神崇拜和婆罗门教的正面思想与佛教思想相融合，逐渐形成了国家主流思想。历代国王看到了佛教思想在国家统治方面的突出作用，于是为了加强和巩固佛教地位，在他们任职期间都会去寺院里出家修行一次，无论时间长短。公元1500年，昭维孙纳腊王将佛教定位国教，逐渐消除鬼神崇拜，将五条道德准则定为宫廷法规，发动群众全面修建佛寺，此外还出现了一大批与佛教相关的著作和译作，如《坤博伦的故事》、《佛祖十世》、《瓦三敦的故事》等，这些都在很大程度上促进了佛教文化的发展。1520年昭赛塔旺索王颁布法令，严禁鬼神崇拜。1522年，昭赛塔旺索王派遣一个使团前往清迈邀请宗教使团来老挝讲经弘法，历时97年之久，从昭赛塔旺索王朝、昭赛耶谢塔提腊王朝到昭苏里亚旺萨王朝。1560年昭赛耶谢塔提腊王迁都万象，佛教文化得到了空前的发展，修建了一大批佛寺佛塔，如玉佛寺、西萨格寺、塔銮等。1631年，昭苏里耶旺萨王朝时期，佛教文化在老挝达到了鼎盛时期，修建了很多佛寺佛塔和佛学学校，邻国也时常派遣使团来老挝研习佛法。1690年，昭苏里耶旺萨王朝结束，澜沧王国进入动荡时期。1778年，老挝沦为暹罗的属国，暹罗人消灭老挝文化，烧毁寺院，抢夺玉佛。被洗劫一空的老挝颓败不堪，但是暹罗人也信仰佛教，于是佛教在老挝得以存留下来。1893年，老挝彻底沦为法属殖民地，法国在老挝设立领事馆，建立学校，用法国的管理体制和教育体制来影响老挝，用宗教入侵来逐渐消灭佛教。1954年，美国势力侵入老挝，同样地想用宗教入侵来消灭佛教，从而控制老挝人民的思想。但是，佛教在老挝有着深厚的根基，佛教“善”的思想深入人民心中，使得外来宗教的传入没有得到老挝社会和人民的推崇和信奉。(www.xing528.com)

老挝人民民主共和国成立以后，老挝人民革命党和政府结合老挝社会情况和人民生活现状，对佛教进行了有效的继承和发展，与佛教相关的一些节日和风俗习惯被保存下来，成为了主导老挝人民的社会文化和道德准则。老挝人民革命党和政府对佛教也很支持，每年都会参加万象市的塔銮盛会，并拨款修缮塔銮及其周边寺院，如今塔銮已经成为了老挝的标志，在老挝国徽上就有塔銮。另外，全国各地的佛寺也如雨后春笋般涌现出来，截至2011年，据老挝国家宗教部的统计，全国共有4 894所寺院，23 055位僧人，信佛人数占到总人口的68％。这些都表明了佛教在老挝社会文化生活中占据了重要地位，同时也对老挝社会的和谐和稳定发挥了不可替代的作用。