生活的科学与天文学的关联

西方的占星术也有为教廷或世俗统治者服务的因素。占星术士声称可以从天象中看出人的生死乃至看出帝王和国家的命运，所以罗马皇帝也需要利用占星术来增强自己统治的合法性和统治效力。然而，占星术士有如此大的神通力，也会让皇帝心有忌惮。一方面，皇帝想要利用占星术为自己增强信心（或让臣子臣服于自己），另一方面，他们也对占星术士十分猜忌。罗马帝国就流传着许多占星术士和罗马皇帝之间的故事。

故事之一，亚历山大大帝（即亚历山大三世）曾经让占星术士奈克塔内布计算他自己的命运。奈克塔内布推算出了一个日期，亚历山大大帝说：“你算错了，因为你的死期就是现在。”然后命令武士把奈克塔内布扔下了悬崖。

故事之二，罗马帝国第二任皇帝提比略也相信占星术，但他又喜欢考验占星术士。有一次，提比略要求他的占星术士色拉西洛斯推算一下其命运。色拉西洛斯知道大祸临头了，他装模作样地做了一番计算，然后立刻做出诚惶诚恐的样子，对提比略说，推算结果显示，他即将面临一个可怕的危机。提比略便称赞色拉西洛斯有神明相助，能预见危机。色拉西洛斯终于逃过一劫。

但总体上说，西方占星术没有中国这样强烈的政治色彩。西方占星术士所努力的，主要还是在于根据天象观测的经验，寻找天体运行轨迹与人的旦夕祸福之间的规律和联系。所以，他们能够更有意识地总结出其中蕴含的规律，而非像中国古代那样大多停留于对现象的观察与记录上。

更准确地说，西方的占星术和科学，与当时天文学的关系错综复杂。早在古希腊时代，天文学家托勒密就把关于星空中的科学分为两大类，即理论性的和实用性的。公元7世纪，西班牙神学家圣依西多禄将这两个部分分别命名，理论性的叫做天文学，实用性的则称为占星术，这一观念在其后漫长的岁月里都具有巨大的影响力。占星术在当时的大学里属于必修课。许多闻名的天文学家，如哥白尼、第谷、开普勒、伽利略等，都修读过占星术课程。

占星术与天文学之间息息相关的关系，在开普勒身上得到了集中体现。开普勒是一个伟大的天文学家，他发现了后来以他名字命名的开普勒行星运动三大定律。然而事实上，开普勒的正式职业是占星术士，他是罗马皇帝鲁道夫二世的御用占星术士，主要工作就是为皇帝占星算命，这也是他终身从事的职业。他的遗稿中保存有800多张占星图。

与其他多数占星术士不同的是，开普勒精通数学。在他所处的时代，关于行星运动存在着两种学说，即托勒密地心说和哥白尼日心说。开普勒认真研究了丹麦天文学家、占星学家第谷长期的行星观测记录，并进行系统的数学推算，以图证明其中一种学说是正确的。但计算结果表明，托勒密地心说和哥白尼日心说都不正确。经过分析，他才意识到，托勒密、哥白尼二人的错误在于都认为行星运动的轨迹是圆或者复合圆的。然而事实上，行星是以椭圆轨道运行的。(www.xing528.com)

占星术与天文学之间息息相关，人们更有意识地总结其中规律

开普勒本人对天文学与占星术的态度可以说是游离的。一方面，在理性上，他不赞同占星术。他在《天文学更可靠的基础》（1601年出版）中表示不同意星体决定人的命运的观点，对占星术持怀疑态度：“如果星相家有时讲对了，那应归功于运气。”他也反对皇帝只根据占星结果来做出决策。

另一方面，他对占星术又抱有一种典型的实用主义态度。他曾根据木星与火星的相合，成功预测了1609年3月1日的一场大冰雹。他还编写了一本1595年的星占历书，在书中预测这一年的大事有“好战的土耳其人侵入奥地利”“这年冬天将特别寒冷”等，结果都算准确了。所以，他依靠占星术出版星历赚钱。开普勒曾经自嘲，若不是占星术为天文学家挣面包的话，天文学家便要饿死。当然，这应该与他窘迫的经济状况有关。开普勒结过两次婚，两个妻子共为他生育了12个孩子，所以家庭经济负担很重，以至其大多数孩子都因贫困而夭折。

其实从开普勒身上，也能看出占星术与天文学的区别。占星术和天文学都以天象观测为基础，但不同的是，天文学需要借助精确的计算来找出天体运行的规律，而占星术士则是依靠自己以往的经验和渊博的学识来对星象作出合于目的的解释。

一般说来，天文现象是客观存在的，不同的人对于同一天文现象的观测应该具有大致相同的结果，区别也就在于不同区域的不同视角或不同的气象条件。但对于占星术士来说，不同的占星术士持有不同的理论观点，且各自的经历、经验更是大相径庭，所以对于同一天文现象，不同的占星术士有着不同的解说。这是占星术和天文学最关键的一点区别：天文学结论是可验证的，占星术的则不能。如果某个占星术士的预测错了，他可以根据需要不停地补充自己的条件和假设，使得你根本无法反驳他的观点。

随着天文学的发展，许多占星术的观测现象都已经得到科学的解释。然而，天象的复杂和人类命运的无常，使得当今社会还存在着占星术生长的土壤。在一定范围内，占星术士还在继续其前辈的工作。