天象观测丰富天文资料，揭示奇妙宇宙众生灵

中国人天人合一的哲学观念赋予了天象和人类之间高度的一致性，这直接促使中国古代占星术的发展。历朝历代都有一个类似钦天监的官职专门掌管天象预测，这在客观上也丰富了中国的天象观测记录。

对太阳黑子的观测能够揭示出太阳的一些现象和规律，如太阳磁场、太阳自转等，都是在黑子观测中被发现的。中国是观测太阳黑子最早的国家，《汉书·五行志》记载：“成帝河平元年（公元前28年）三月乙未，日出黄，有黑气，大如钱，居日中央。”这是举世公认的第一次明确的太阳黑子观测记录。

中国古代的天象观测，事后被证明有一些很重大的发现，比如新星和超新星的记载。所谓新星，就是亮度在某个时候突然增加了几千到几百万倍的一些星，如果亮度增加到上亿倍，就叫做超新星。

到18世纪初，中国史籍里共记录了大约90颗新星和超新星。其中最突出的是宋仁宗至和元年（1054年）出现在金牛座天关星附近的超新星。《宋会要》中记载：“嘉祐元年三月，司天监言客星没，客去之兆也。初，至和元年五月，晨出东方，守天关，昼见如太白，芒角四出，色赤白，凡见二十三日。”(www.xing528.com)

直到18世纪末，西方才通过望远镜在天关星附近发现一块外形像螃蟹的星云，并将其命名为蟹状星云。1921年又发现这块星云在不断向外膨胀。根据膨胀速度可以反推得知，该星云物质大约形成于900年前，是超新星爆发的产物。该星云既有光学脉冲，也有射电脉冲，还能发射X射线和γ射线。

科学家普遍认为，这就是理论上所预言的一种超新星爆发后的残留核心，即中子星。这已经是恒星演化到晚期的阶段。而这颗超新星就是《宋会要》在1054年所记载的那颗星。