炼金术：哲学思想的实践 生活科学：科学的生活

科学与巫术、占星术、炼丹术、宗教都认为，万事万物之间都存在某种联系，这种联系是有规律可循的。人们通过努力，能够找到这些规律，从而让世间万物为自己所用。

有的观点认为，科学与巫术、占星术、炼丹术、宗教之间最主要的差别在于所使用的方法。所谓科学，即采用观察、实验、推理等科学的方法，而巫术等采用的则是非科学的方法。其实，这样的观点依然不符合历史事实。在历史上，占星术进行了大量的天文观测并积累了相当成就；炼丹术也进行了大量实验并颇有发现；巫术对于人的心理的研究也是卓有成效的；宗教，对于人们关系的研究则更为复杂和深刻。

因此，科学与巫术、占星术、炼丹术、宗教的关系是一个非常复杂的问题。尽管如此，笔者完全无意模糊科学与巫术等的界限，相反，笔者深刻地认为，科学与巫术等的区别是本质性的。并且，科学在发展过程中取得的成就为自身赢得了很高的地位，往往使得巫术等也热衷于披上科学的外衣，让科学与巫术等的区分更加困难。然而，如果真正确立了一种科学的精神，那么我们就能够准确地从根本上对科学和巫术等加以认识。

本书比较详细地厘清了科学与巫术、占星术、炼丹术、宗教之间的复杂关系。

炼金术是一种在许多国家和民族都流行过的技术，其主要目的是把贱金属转变为贵金属，尤其是黄金。但要真正理解炼金术，一定不能望文生义，认为这仅仅是一项提炼黄金的技术。虽然炼金术士确实从事大量提炼黄金的技术性操作，从更深层次分析，炼金术与其说是一种技术，不如说是一种哲学，至少是某个哲学思想的一种具体实践。

在炼金术士眼里，金属是活的有机体，它同样有一个生长、发育、成长的演进过程。从普通金属到贵重金属，就是经历了这种演进的结果。这类似于两千多年后达尔文的进化论思想：动物有从低级到高级不断进化的倾向，金属同样也存在从普通到贵重的演化。炼金术士的工作，就是给金属施加恰当的外力，促成这种演化。

炼金术士认为，作为有机体，金属也是具有灵魂的，正是这种灵魂的高低决定了金属的贵贱。炼金术士的工作就是把贵重金属的高贵灵魂剥离出来，将它植入普通金属中，使普通金属成为贵重金属。灵魂的主要表现形式就是金属的颜色。所以，炼金术士的主要工作就是在普通金属的表面镀上一层黄金般的颜色。

在炼金术士眼中，炼金过程不仅仅是一个使金属的灵魂得到提升的过程，也是一个炼金术士自身的进化和完善过程。在炼金时，炼金术士与所炼的金属一样，经历了死亡、复活、完善的过程。在这个层面上，炼金术不仅能使人享有富足的生活，更可以给人超卓的智慧和高尚的道德，彻底改变人的精神面貌，最终使人达成与造物主的直接沟通。(www.xing528.com)

炼金术士的主要工作就是在普通金属的表面镀上一层黄金般的颜色

当然，这样的目标是不可能达到的。对此，炼金术士也做出了自圆其说的解释：“由于它是人世间一切幸事中的幸事，所以我认为它只能由极少数人通过上帝的善良天使的启示而不是个人的勤奋获得哲人石的。”

炼金术士深受亚里士多德四元素学说的影响，认为汞、硫和盐是各种金属最常见的共同元素，只要把这三种元素按照不同但恰当的比例混合，就可以得到铅、铜或者黄金。炼金术士还构想了一个非常奇特的物质——哲人石，又称为点金石。这是唯一一种以物质形式存在于精神世界的东西，是物质的最高境界。点金石据说是一种红色的粉末。之所以称其为点金石，是因为如果把这种石加进其他金属之中，该金属就成为黄金。

所以，提炼哲人石也是炼金术士孜孜以求的工作。据说，法国人尼古拉·勒梅于1382年4月25日傍晚5点制成了红色的哲人石，其后，三次成功利用哲人石实现了黄金的制造。

炼金术的现实基础无疑是人们对于财富的狂热追求，所以在相当长的时间内，人们投入大量人力和物力进行炼金术的研究。这当中固然有位高权重的人物，如英国国王亨利六世，法国国王查理七世、查理九世，瑞典国王查理十二世，普鲁士国王腓特烈·威廉一世、腓特烈·威廉二世等，他们都是炼金术的忠实信徒。值得一提的是，伟大科学家牛顿也相信通过实验来制取黄金是一件有价值的事情。

牛顿进入剑桥大学时的第一位导师亨利·莫尔就是一名炼金术士。而牛顿留存下来的手稿显示，他曾逐字逐句誊写和翻译了许多炼金术著作，还编纂了一份详细的、大约包含7000个名词的炼金术词汇表。牛顿自己也做过许多炼金术实验，如参照瓦伦丁《锑之凯旋车》中的方法，成功制造出了一种被称为“星锑”的美丽晶体。他认为：“这种星没有宝贵到包含贤者之石，但是其中隐藏着一种绝妙的药物。”

到了近代科学时代，炼金术已是强弩之末，牛顿是对炼金术理论作出过贡献的最后一位炼金术士。最后，在罗伯特·波义耳的长期研究下，炼金术的理论基础被“摧毁”了。