LCA方法指南被收录在ISO14040系列中，由4个国际标准（IS）和2个技术报告（TR）组成。在ISO14040中，规定了LCA的基本实施程序，其由以下四个步骤构成：
图4-2 LCA步骤和各阶段的内容
出处：ISO14040中表述的变更。
（1）目的和调查范围的设定（ISO14040，14044）。即设定进行评价的范围和目的。目的包括：①结果的用途；②进行调查研究的理由；③设定报告的接受或交付对象。在这样的基础上，确定调查方针。这一程序，在ISO中作为特别重要的程序进行了规定。调查范围的设定是决定作为研究对象的环境问题和生命周期阶段，并以此决定所要采用的具体方法。(www.xing528.com)
（2）清单分析（ISO14040，14044）。考察评价对象对环境排放的和从环境中获得的投入等所产生的环境负荷。例如，需要计算从资源开采到废弃全过程中所排放的CO2和所投入的石油的量。求出包含在基本的评价范围中的每一考察单元过程的数据。这些数据的收集和解析，是进行LCA评价过程中最需要花费时间的。
（3）影响评价（ISO14040，14044）。对于相应的环境负荷，怎样评价其所发生的环境影响？从要素来划分，大致可分为基本要素和任意要素。前者对造成如地球温室效应、酸雨等问题的环境负荷进行分类，以及对该类物质所涉及的环境影响进行评价（即特性化）。后者是对所产生的影响领域进行分组并对影响领域统合后进行单一指标化（加权）。在ISO体系中，实施LCA时对前者都要求加以评价。并且对编目细分也进行的评价被称为“生命周期清单分析”（LCI）。
（4）解释（ISO14040，14044）。即对所得到的结果进行分析，弄清楚其所反映的问题。同时，要验证评价结果的全面性和可信程度。对可能存在的对达成目标并不充分的数据，也可能有必要对特定的环节进行重新调查等，这就必须再次设定调查范围并进行清单分析，重新进行调查。
图4-2所表示的是各个步骤的相互关系和主要内容。图中所表示的4个阶段是来自ISO14040～14043的4个主要标准，均已作为国际标准公开发布。另外，LCA的数据格式（TS14048）、清单和环境影响评价事例也分别在TR14049、TR14047中列出。为了使深奥的国际标准更容易理解，TR是非常重要的。而且，这些标准在日本工业标准中都有所规定，能够通过日文译文来确认相关内容。
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