目前，全社会对由地球温室效应和化学物质等引起的环境问题的关心程度日益提高，环境友好型产品的开发也在积极推进。为了推进消费者的绿色购买行为，提供关于产品的环境信息是必不可少的。因此，如何提供信息接收者容易理解的、清晰的环境信息，对于生产者来说极为重要。
在这样的背景下，各种环境信息媒体都得到了应用。从日本环境省的调查来看，截止到2009年，日本已有1000多家企业公开发布集中反映企业环境活动的环境报告书和CSR报告书（见第8章，表8-1）。同时，在日本国内也有450多类产品注册了显示产品定量环境信息的环境标签Ⅲ（环境标志）（见日本产业环境管理协会主页）。
但是，要证明企业实施的环境活动和提供的产品是否真的能够削减环境影响，并不是一件容易的事。这里，我们可以举2个例子。
例1 众所周知，作为节能汽车被广泛推广的混合动力汽车，人们期望能够在燃油费上涨的情况下，削减汽车使用对环境的影响。但是，相对于一直以来使用汽油的汽车来说，这就需要发动机和高性能的可重复使用的电池。这样一来，生产混合动力车时所产生的环境负荷可能大于生产其他汽车。要证明混合动力车在环境保护方面所具有的优势，就有必要证明：混合动力车即使在生产阶段会多产生一些环境负荷，但其在使用阶段对环境负荷的削减作用更大。
例2 2006年7月1日，EU开始对电子、电器产品中的特殊有害物质实施使用限制管理，即有害物质限制指令（RoHS）。据此，在电子、电器产品中不使用铅而使用无铅焊接材料等被规定为企业的义务。日本国内所有相关企业对此指令的实施，对使用无铅焊接材料的要求提出了不小的异议。因为铅作为一种有害物质，在精炼的过程中消耗的能源较少；如果改用无铅焊接材料，如金、铜等，可能将会加剧这些资源的枯竭。因而，在说明无铅焊接材料的环境影响小的同时，也有必要对有害物质和资源枯竭等各自所带来的环境影响进行权衡和比较。(www.xing528.com)
图4-1 实施LCA要注意的两种完整性
注：由这两种完整性所保证的分析和分析结果，对于发现特别重要的领域是很有价值的。
以上2个例子可以用图4-1来简要表示。这也意味着我们需要从重视生命周期和环境影响的完整性的角度来对其进行评价：①不能只注意产品的特定过程，还要围绕与产品相关的所有过程来考察，即主要产品生命周期整个过程的环境负荷，包括资源的采掘和产品的废弃阶段；②不能只关注产品特定的环境影响，而要对其进行综合性评价，对于不同种类的环境影响要进行合理的比较。
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