在企业成本的4个分类中，外部环境会计目标对应的是日本环境省《环境会计指南》中规定的对象，即①环境保护成本。但是，环境保护成本占企业全部成本的比例很小，大多在几个百分点左右。环境保护成本作为企业与环境活动关联的成本，是企业为了履行环境保护责任而对外公开的环境信息，其在企业经营活动中的相对重要性并不高。但是，因为环境经营是企业的整体活动，只将环境保护成本作为对象的外部环境会计，不能为环境经营提供充分的依据。
与之相对应，②中的原材料费用和能源费用，是和环境密切相关的成本项目。而且，原材料费用多是作为直接费用，对企业来说是最重要的成本管理对象。如果采用环境管理会计方法，就有可能明确迄今为止的原材料管理方法中未能明确的资金上的浪费（当然也包含对资源的浪费），这在第3章中将详细阐述。
③和④是废弃物的分配加工和产品的分配加工，严格来说，也许不能称为环境成本。但是，像在物质流成本会计中说明的那样，为了对废弃物成本给予恰当的评价就需要必要的成本项目，这也意味着其应该包含在环境管理会计的项目中。
由以上可以看到，①～④是企业内部产生的成本（即企业成本），⑤和⑥是产品在售出后的使用及废弃阶段产生的成本，产品的使用、废弃和再利用所产生的成本很多都与环境有关。为了降低产品的环境负荷，有必要在产品的开发、设计阶段就开始控制产品生命周期全过程的成本。为此而开发的产品生命周期成本方法，将在第6章中阐述。(www.xing528.com)
但是，在企业的经营活动中无论怎样考虑到环境友好，也难以避免地多少都会产生环境负荷。这些环境负荷就产生了被称为外部不经济的社会成本。在企业层面实施环境保护活动的本质，就是最大限度地减少被称为外部不经济的社会成本。包含这些社会成本的环境管理会计，是最广义的生命周期成本会计，意味着完全的成本会计，也被称为全成本会计。
这样一来，作为环境管理会计研究对象的成本范围，不仅比外部环境会计广泛，也超过了企业会计成本的范围。从这个意义上说，认为环境管理会计包含了企业会计也不为过。但是，各个环境管理会计方法并不是将所有的环境成本都纳入考察对象，在使用时需要活用此方法，纳入环境管理会计中的成本范围要根据企业决策及其目标来确定。
下面，我们来考察USEPA和IFAC体系中的环境成本。
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