中国悠悠五千年古文化，产生了众多的文学经典。其中最闪耀的莫过于四大名著，而四大名著当中，影响力最大的非《红楼梦》莫属。为了研究这部经典名著，世界上甚至形成了专门的红学，因为研究这本书而产生了大量的博士和硕士，曹老爷子如果泉下有知不知应该是欣慰还是该叹息。
红楼梦中是有很多值得研究和学习的地方，也有引发讨论和争议的地方，其中之一就是该书后40回的作者到底是谁。
红楼梦由于牵涉到比较敏感的政治问题，该书在刚问世时，是以80回的手抄本流传于世的。直到乾隆56年，即1791年，程伟元和高鹗将各种手抄版本进行了汇总编辑，并拿到书馆付印，印出来的书由80回变成120回的“整理版全集”，也就是所谓的“程甲本”。这本书在发行时，全书120回都被声称出自曹雪芹的原作。
1921年，民国著名的语言文学专家胡适在《红楼梦考证》中经考证首先提出，流行的程甲本120回《红楼梦》的后40回非曹氏原作，乃是高鹗所续，其中的重要原因是后40回与前80回的精神上有出入。还有一种说法是高鹗的妹丈张问陶曾经好像在哪里说过：“后四十回俱兰墅所补。”兰墅是高鹗的字，这种说法也成为了胡适考证的证据。胡适的这种说法在当时引起了巨大反响，包括鲁迅先生以及后来的红学家都一直沿用此说。
俞平伯先生更是如此，在其所著的《红楼梦研究》一书中，俞平伯对《红楼梦》的后40回进行了贬斥，甚至进一步对高鹗、程伟元的人品道德提出指责，认为二人续写后40回是别有用心，程、高二人是故意把高鹗恶劣的续作混在原作中，一方面降低政治风险，另一方面甚至有讨好封建统治阶级，欺骗世人的嫌疑。原来，程甲本120回《红楼梦》只署曹雪芹一人之名，人们也是把120回《红楼梦》都当作原作来读的。在胡适考证之后，各家出版的120回红楼梦便署了曹雪芹、高鹗二人之名，以示将前80回原作与后40回的续作进行区分。
随着红学研究的不断深入，胡适和俞平伯的观点已经被推翻，其中的重要原因就是发现了比程甲本还早的手抄版本。也就是说，这所谓的续写的后40回，实际上在高鹗、程伟元二人整理该书之前就已经存在了。先前批判程高二人的俞平伯先生也勇敢的承认了错误，并高度赞扬了二人对《红楼梦》这本经典名著在国内影响力的传播所起的积极作用。现在，新版120回《红楼梦》已经把高鹗的署名删掉，以恢复他作为补订、整理者的本来身份。(www.xing528.com)
虽然程高二人在《红楼梦》中扮演的角色已经得到了澄清，但依然不能确定该书的后40回是不是曹雪芹本人所写。原因是曹雪芹在写《红楼梦》之前并不知名，而且从写作到传世的过程都比较隐秘，有关这方面的资料很少，甚至连曹雪芹本人确切的生卒年月都没有完全弄清楚。因此，继高鹗之后，其他的作者又涌现出来了。要真正找到这后40回的作者，还需要学界的不懈努力。
邪乎奇闻
相传曹雪芹去世之后，由于家中穷困，无钱买纸钱，邻居一位老妇无意间将一面无字的《红楼梦》手稿做成纸钱烧给他。曹雪芹的朋友高鹗看到了一些未烧尽的纸钱上有字，才知道是他的手稿，于是只好自己补写已经烧毁的后40回。而程伟元则说这40回是从“鼓担”那里收来的，甚至也有坊间传闻，后40回由高鹗之女高仪凤所写，因为资历太浅，而且是女儿家，因此不敢公布实情。
图 红楼梦
图 红楼梦
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