企业一词源自英语enterprise，日语将其翻译为汉字 “企业”，后被我国直接引入。企业是指经依法登记注册，以营利为目的，运用土地、劳动力、资本和技术等生产要素向市场提供商品或服务的经济组织。企业具有法定性、组织性、经营性、独立性和多样性等特点。
1.组织性。企业首先是一种社会组织，是由不同的个人和物的有机结合。人的因素包括企业的投资者、管理者和普通雇员，他们共同组成一个具有共同目标的组织。物的因素包括场地、厂房、机器设备和原材料等。现代企业形式如股份有限公司更是一个庞大的组织，内部又包括股东会、董事会、监事会和工会等组织。此外，企业作为一种组织具有稳定性和连续性。这也是将非企业的民事合伙与作为企业的商事合伙 （或合伙企业） 区分开来的主要特征。普通民事合伙不具有组织性，合伙人之间的关系是临时的、不稳定的，仅仅通过合伙协议联系在一起。而合伙企业还具有商号，从事连续的经营性活动。
2.经营性。企业一般从事特定的生产、流通或服务活动，目的一般是为了营利。这是企业与其他社会组织的重要区别。
3.法定性。大陆法系国家一般强调企业形态法定，只有法律有明确规定的企业形态才能够被设立。这与英美法系崇尚自由不同。英美法系国家，尤其是美国，往往在实践中通过信托或其他法律手段来创设新的企业形式。法定性要求企业按照法律规定的条件和程序来设立，其内部组织机构、权限划分、决策程序等治理规则都要遵守法律规定。(www.xing528.com)
4.独立性。企业是一个独立的主体，它可以以自己的名义进行经营，参加诉讼和仲裁。非法人型企业虽然不能独立承担民事责任，但仍然具有其独立性。
5.多样性。虽然都是向市场提供产品和服务的经济组织，但企业的种类多种多样，如内资企业和外资企业、公司企业和非公司企业、大中型企业和小微企业、工业企业和农业企业、垄断性企业和竞争性企业等。企业的多样性决定了法律在平等基础上应当区别对待，通过法律和税收优惠措施，保障企业之间的公平竞争和共同发展。
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