社会指的是由有一定联系、相互依存的人组成的有机的整体，是人类生活的共同体。社会不是简单的个人集合，而是一个客观存在的实体。本位，有主导、中心、起点和重点之意，是指一事物在与同类事物关系中处于根本性地位。社会本位就是指社会在与个人、国家以及其他组织的关系中居于根本性、基础性和主导性的地位，个人、国家和其他任何组织必须以社会为中心和重心。
（1） 社会本位是相对于个人本位而言，是个人主义或个人本位发展到极致的产物。在由各种社会关系构成的社会中，个人和社会是社会科学特别是法学永恒的主题。专制社会扼杀人的个性，否认个人的独立性，最终导致社会发展的停滞。近代的个人本位是一个巨大进步，使每个人获得了自由，能够自由自在的生活。但个人本位又使人们丧失了社会责任感，导致了社会整体失序。社会本位由此而生，与个人本位相成对应。没有个人本位，也就没有社会本位。但社会本位并不否定个人的独立性和权利地位，只是反对将个人当作唯一目的的个人本位。（2） 社会本位将社会视为独立于个人的实体和真实的集体，强调在社会与个人关系中，社会具有基础性、根本性、目的性和主导性的地位。相对于个人，社会 “共同体是社会基础与价值本原，个人至少部分地受其所生存的社会共同体的决定。作为共同体的成员，个人必然要分享共同体的文化传统、价值思想、物质利益乃至社会责任，其自由必然要受到限制。”[32]
（3） 社会本位是现代法律分配权利和义务的一项理念和原则。个人本位和社会本位作为一种理念，最终要体现在权利和义务规范中。“个人本位假定社会是由彼此独立自主、处境平等的个人所组成的共同体，因而强调，法应当以维护个人的利益为基点。”[33]社会本位则强调个人对社会的责任 （义务），而不仅仅享有权利。
（4） 社会本位从逻辑上必然要求确认和保护社会公共利益。个人本位之所以有其正当性，是因为每个人都有独立的利益。社会作为人类生活的共同体也有其独立的利益形式，即社会公共利益。(www.xing528.com)
（5） 社会本位的实质仍然是以人为本位。社会既是人的集合体，又是物的集合体，既可以视其为人的共同体，也可以视为物的集合体，但归根结底，社会还是人的社会。社会本位虽以社会冠名，其本质仍然是以人为本。
总之，社会本位是一个有着自身规定性和正当性的概念。它强调社会和社会公共利益的独立性，要求个人承担社会责任。它与个人本位存在矛盾，但不是向国家本位和义务本位回归。国家本位的实质是权力本位国家意志本位，是个人本位和社会本位的共同敌人。中国的法治建设，必须正确处理个人、社会和国家的关系，既要反对国家权力本位，也要避免重蹈个人本位的覆辙。
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