形变强化是金属的一个重要性能，它标志着金属继续塑性变形的抗力。在工业生产中，无论是金属结构强度，还是冷变形工艺或强化金属都离不开这一性能。因而形变强化获得了广泛的应用，具有十分重要的实际意义。
1）形变强化可使金属机件具有一定的抗偶然过载能力，保证机件安全。机件在使用过程中，某些薄弱部位因偶然过载会产生局部塑性变形，如果此时金属没有形变强化能力去限制塑性变形继续发展，则变形会一直流变下去，而且因变形使截面积减小，过载应力越来越高，最后会导致颈缩，从而产生韧性断裂。但是由于金属有形变强化性能，它会尽量阻止塑性变形继续发展，使过载部位的塑性变形只能发展至一定程度即停止下来，保证了机件的安全使用。
2）形变强化可使金属塑性变形均匀进行，保证冷变形工艺的顺利实现。金属在塑性变形时，由于应力和材料性能的不均匀性，截面上各点的塑性变形的起始时间和大小各不一样，如果没有形变强化性能，则先变形的部位就会流变下去，造成严重的不均匀塑性变形，从而不能获得合格的冷变形金属制品。但是由于金属有形变强化能力，哪里先变形它就在哪里阻止变形继续发展，并将变形推移至别的部位去，这样变形和强化交替重复（即变形和强化的联合）就构成了均匀塑性变形，从而获得了合格的冷变形加工金属制品。(www.xing528.com)
3）形变强化可提高金属强度，与合金化、热处理一样，也是强化金属的重要工艺手段。这种方法可以单独使用，也可以和其他强化方法联合使用，对多种金属进行强化，尤其是对于那些不能热处理强化的金属材料，这种方法就成了最重要的强化手段。如18-8奥氏体不锈钢，变形前强度不高，但是经40%轧制后，Rp0.2由196MPa增加到784～980MPa，提高了3～4倍；抗拉强度由588MPa增加到1176MPa，提高了1倍。生产上常采用的喷丸和表面滚压强化工艺，除了造成有利的表面残余压应力外，也强化了表面材料，因而可以有效地提高疲劳抗力。
4）形变强化还可降低塑性改善低碳钢的可加工性。低碳钢因塑性好，切削时易产生粘刀现象，表面加工质量差，此时可利用冷变形降低塑性，使切屑容易脆离，改善其可加工性。
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