从原子间的相互作用力来看，弹性模量是表征原子间结合力的一个物理量，其值反映了原子间结合力的大小。因此弹性模量主要取决于金属的本性，即与晶格类型和原子间距有密切关系。室温下金属的弹性模量是原子序数的周期函数。同一周期的元素如Na、Mg、Al、Si等，E值随原子序数增加而增大，这与元素价电子增多及原子半径减小有关。同一族的元素，如Be、Mg、Ca、Sr、Ba等，E值随原子序数增加而减小，这与原子半径增大有关。但是对于过渡族金属来说并不适用。过渡族金属的弹性模量最高，这可能和它们的d层电子未被填满而引起的原子间结合力增大有关。常用的过渡族金属，如Fe、Ni、Mo、W、Mn、Co等，其弹性模量都很大，显然这也是这些金属被广泛应用的原因之一。
合金中固溶溶质元素虽可改变合金的晶格常数，但对于常用钢铁合金来说，合金化对其晶格常数改变不大，因而对弹性模量影响很小。例如各种低合金钢和碳钢相比，其E值相当接近。所以若仅考虑构件的刚度问题时，选用碳钢可以满足要求。
热处理是改变组织的强化工艺，但对弹性模量却影响不大。如晶粒大小对E值无影响，第二相的大小和分布对E值影响也很小，淬火后稍有下降，但回火后又恢复至退火状态的E值。
冷塑性变形使E值稍有降低，一般降低4%～6%，但当变形量很大时，因形变织构而使其出现各向异性，沿变形方向E值最大。(www.xing528.com)
加载速度对弹性模量也没有影响，固体中弹性变形的传播速度与声速相当。因为声音本身就是机械振动在弹性介质中的传播，而金属的弹性变形速度极快，远远超过了一般的加载速度。因此工程上通常的加载速度不会明显影响金属的弹性模量。
温度的变化能改变弹性模量，金属的弹性模量总是随温度升高而减小，因为温度升高使原子间距增大，使原子间结合力减弱。一般对钢来说，温度每升高100℃，E值下降3%～5%。但在-50～50℃范围内，钢的E值变化不大。
综上所述，作为表征金属材料刚度的弹性模量（E、G），是一个对成分、组织都不敏感的力学性能指标。其大小主要决定于金属本性和晶体结构，是金属最稳定的力学性能，热处理、合金化、冷加工三大金属强化手段对其作用均很小。
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