二战后的世界移民大潮，就其移民类别、渠道、目的地而言，最大的特点是多样化。
英国学者斯蒂芬·卡斯尔斯（Stephen Castles）认为，21世纪是全球化进程空前加速的时代，新的交通工具和通信技术的飞速发展使得资金、商品、信息、文化产物以及人员有可能通过政府间的官方网络、跨国公司、各种非政府民间跨国机构甚至跨国犯罪集团频繁流动。在此背景下，21世纪国际人口流动过程中最有时代特色并对今后发展具有重大影响的有两点：一是移民模式的多样化与不同类别移民间的界限日趋模糊。政府虽极力鼓励某种移民入境同时限制某种移民入境，但发现很难将其加以明确区别，甚至在鼓励某类移民进入时，却客观上不得不接受其他非鼓励进入的移民，因而无法实施其政策。如技术或人才移民是各移民接收国欢迎的移民类型，但当接收人才移民时，其亲属团聚却经常带来更多限制类的移民。二是现代信息与交通技术迅速发展，人口跨国流动日趋经常化，临时性移民（temporary migration）、往返性移民和巡回性移民（repeated and circulatory migration）日益增多，越来越多的移民通过各种网络，生活于两个或两个以上的社会，形成跨国社会（transnational community），并产生强烈的跨国主义意识（transnationalism）。过去，国际人口迁移是在两国之间进行的，他们或者成为永久居民，逐步汇入主流社会，或者只是暂时的劳工和侨民，与母国保持着密切联系。在这两种情况下，国家的主权和权力都没有受到怀疑。但在全球化加速的今天，随着跨国社会的普遍出现和跨国主义意识的增强，多重认同（multiple identities）、多层公民权（multi-layered citizenship）和双重国籍（dual nationality）等问题应运而生，国家主权问题受到严峻的挑战。国际人口迁移模式的复杂化与类别的模糊化，人口流动方式的经常化、多样化和跨国社会的普遍化及其对国家主权构成的严峻挑战，是新世纪国际移民的重要特点，也是今后发展的重要趋势。(www.xing528.com)
与移民类型多样化和复杂化同时存在的是国际移民数量的增长与非法移民问题的日趋严重。国际移民人数大为增长主要源自：（1）全球化对发达国家和欠发达国家的影响，使得他们之间的差距越来越大。到2000年，高收入国家人均收入是中等收入国家的16倍，低收入国家的66倍。许多贫困国家的人们为逃避贫困、自然灾害和战乱，寻求安全和出路转而千方百计向发达国家移民。[14]（2）经济发达国家生育率大幅下降，人口负增长与老龄化日趋严重，劳动力极度缺乏，而发展中国家人口正处于高增长期，劳动力大量过剩。高出生率和劳动力过剩必然带来移民的压力。[15]（3）交通和信息业的革命为跨国移民提供了越来越便利的条件，不但人员来往增多，而且运费便宜。（4）全球化过程中各种官方与民间网络的发展也为人口跨国迁移提供了渠道和机制。移民网络的形成扩大了移民信息来源，降低了移民成本和风险，使整个移民过程获得内在动力，而移民产业的兴起更促进了移民数量的增加。[16]
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